然而，随着十一届三中全会后新政策、新思潮的全面推行，牛大力作为旧派干部，在思想观念和工作方式上逐渐难以适应时代发展的要求，在面对新政策时常常表现出困惑与无所适从，工作推进困难重重，被时代淘汰的趋势日益明显。
牛大力被革职的直接导火索是其家中修建的五排四间砖瓦房。这座房屋在当时的金城县显得格外引人注目，据传造价高达二万五千余元，与普通家庭的经济水平形成巨大反差。
牛大力每月工资仅五十七元五角，尽管在公社领导中属于较高收入，但家庭经济负担沉重，其妻子劳动所得工分仅够维持基本口粮，三个孩子均在上学阶段，各项开支繁多，如此巨额的建房费用引发了广泛质疑。
不久后，有人向县检察院投递检举信，直指牛大力存在贪污受贿行为，这座豪华房屋成为其违法违纪的重要证据。
县纪委联合公安、检察、法院等部门迅速成立牛大力犯罪问题专案小组，展开全面深入调查。牛大力很快被检察院依法逮捕，其住所也被依法搜查。
专案组经过长达三个月的细致排查，却未发现任何确凿的贪污受贿证据。经重新核算，那座被传得沸沸扬扬的豪华房屋实际造价仅为二千二百五十元。
在调查过程中，牛大力凭借多年积累的人脉关系，积极活动，寻求帮助。最终，对他的处理结果公布：牛大力因病退职，回乡养老，每月领取原工资的百分之七十五作为生活补贴。同时，为安抚牛大力及其家属，组织安排其正在读高中的儿子牛小力接替工作，担任伏龙公社团委书记。
牛大力革职回乡当日，太平镇公社门口聚集了数百名群众，场面一度失控。群众情绪激动，纷纷表达对牛大力的不满与愤慨，高呼要求严惩牛大力，为多年来遭受的不公待遇讨回公道。若不是县纪委工作人员与公社治安员全力维持秩序，牛大力极有可能在现场遭遇群众的过激行为。
在愤怒的人群中，游小冬冲在最前面。七年前，游小冬在太平公社 “特别学习班” 遭受折磨，于一个漆黑的夜晚冒险逃离。
此后，他改名换姓，背井离乡，辗转至涪州县定居。凭借出色的口才与善于钻营的能力，游小冬在涪州县一家饲料厂逐步崭露头角，最终担任主管销售的副厂长，事业取得显着成就。
游小冬承包饲料厂的第一年，凭借卓越的销售能力与灵活的经营策略，成功为工厂创造了十二万元的利润。
按照合同约定，这笔利润本应全部归他所有，但游小冬深谋远虑，主动放弃部分利益，仅领取四万元，将其余八万元作为福利发放给工厂职工，赢得了全厂上下的一致赞誉与支持，进而被推举为副厂长，并顺利解决了户口问题。
此次，游小冬回到太平镇，旨在接母亲杨兰兰前往涪州县一同生活。然而，杨兰兰在老家居住多年，对故土感情深厚，坚决拒绝离开。
她表示要留在太平镇，向曾经欺负过自己的人证明，自己如今生活富足，不再是过去任人欺凌的 “土匪婆”。游小冬多次劝说无果，无奈之下，只能每月按时给母亲寄去三百元生活费，以保障母亲在老家的生活质量。
