火车晚点了将近两个钟头。
直至临近傍晚，天色晦暗，风息雪住之时，赵国砚才终于赶到城北江宅。
走进玄关，在门口脚垫上蹭蹭鞋底，脱下呢子大衣交给宋妈，转头朝客厅里的东风、西风打了声招呼，浑身寒气尚未消解，他便立刻拎上手提箱，直奔二楼书房而去。
“唰啦——唰啦——”
屋内，江连横和赵国砚正坐在椅子上抽烟闲话。
胡小妍则在桌案旁，大略翻看了几眼送来的账册。
几大本厚厚的账册，不止是关于招募劳工的生意，还有纵横保险公司分号、福昌成码头运输公司、江家的田产收租、以及几处零散投资状况。
账本规整清晰，一目了然，当然并非出自赵国砚和王正南之手，而是职业会计的功劳。
敲门声响起，袁新法的媳妇儿英子走进来，给三人端茶倒水，旋即告退。
“这雪下的，眼瞅着要到站了，结果半道停了一个多小时才发车。”
赵国砚端起热茶，在外冻了整整一天，忽然间暖和下来，便觉得手脚发痒，连耳朵也跟着刺挠。
“哥，今儿老天爷作妖，要不别麻烦了，搁家对付一口拉倒吧！”
“那也行，咱改天再说。”江连横俯身掐灭烟头儿，转头问，“佟三儿现在咋样，立起来了吧？”
赵国砚应声挑起大拇哥，回道：“他本来就有势力，去年咱又拉了他一把，现在旧市街码头地界儿，全都得听三爷说上句。”
江连横对此并不意外，接着又问：“南风在那边怎么样了？”
“还是那样！”赵国砚靠在椅背上说，“整天帮洋人招工，忙是真忙，但就是不咋挣钱。”
话音刚落，胡小妍忽然在旁边开腔表态。
只见她一边翻阅账册，一边头也不抬地说：“我刚才大概看了两眼，招工的事儿，不是一直都在盈利么？少是少了点，南风既然想做，就让他继续做下去吧！”
这话说得过于委婉。
实际上，招工的利润少得可怜，只能从中赚点介绍费，这对如今的江家而言，无异于鸡肋。
赵国砚却说：“大嫂，不是我贪，而是这帮洋人，实在是太难伺候了。帮他们招工，那比给人说媒相亲还费劲，尤其是英国佬和法国佬，破讲究太多，招来十个人，他们能看上俩，那都算多了。”
“他们都有啥要求？”江连横问。
“那可太多了。”赵国砚摇头叫苦，“其实别的都还好办，比方说岁数，咱可以改改，主要是那几样体检。有的明明能看见，非说人家眼睛有毛病。还有个铁岭来的，就因为两颗虫牙，愣是没让上船！”
&nb
