三天后，刘快腿带人返回沈家店，并捎来喜讯：
老莽所言不虚，“讨奉军”祸首已在珲春被捕，并上报给了奉天当局，张效坤不日回国，行将亲自督斩高、卢二人。
关东叛乱风波，终于尘埃落定。
老莽不再有任何利用价值，似乎也终于可以解脱了。
这时节，他已经挨了三天“穿花”，受尽百般折磨，人不像人，鬼不像鬼，别无所愿，但求一死。
所谓“穿花”，即是夏秋之际，把人扒光了绑在荒郊野岭，任由蛇虫鼠蚁百般叮咬，算得上是关东绺子的常见酷刑。
听起来不过尔尔，可谁要觉得这不算什么，不妨自己先去找个草窠，光腚进去躺两天再说。
这可是能要人命的大刑！
谁若遭了“穿花”，说他一夜之间就被蚊虫吸血而亡，大概有点夸张，但也并非绝无可能。
蚊蝇小咬，蚂蚁瞎牤，虽说个头不大，而且并不鲜见，但在山里成群扑过来，那就是毒虫，趴在身上，可不只是吸血那么简单，末了浑身红肿瘙痒，疼痛难耐，碰见身板儿弱的，隔天就要发烧，后天就要下世。
哪怕是铁打的壮汉，一宿折腾下来，先不管身体有无大碍，精气神就先垮了。
老莽的体格一般般，原本经不住这般蹂躏，可胡匪故意吊着他一口气，见他快不行了，就放他下来缓缓，缓好了，便又重新绑起来，继续“穿花”。
不过三两天的光景，老莽浑身便已红肿溃烂，整个人“胖”了一圈儿，从头到脚，更是奇痒难耐。
每每此时，孙向阳就拎着马鞭凑过来，呵呵笑道：“老莽，刺挠不，兄弟帮你解解痒？”
说完，就听“啪”的一声惨绝人寰。
马鞭沾凉水，一鞭下去，皮开肉绽。
接连几鞭子抽下去，老莽身上的皮肉就像逆翻的鱼鳞似的，已能见到血肉的纹理。
血腥味儿又引来更多的蛇虫鼠蚁，死死地趴在身上，大快朵颐，挥之不去，尤其是那些细小的蚂蚁，成群结队，顺着脚指头往上爬，恨不能直接把人活啃了搬进洞里，更别提还有那些食腐的猛禽，盘踞在树上，目露凶光，静静地等着人死灯灭。
老莽在山林里嚎了三天三夜，声音越来越小，最后只有凑到他嘴边才能听清楚，他嘴里反复念叨的是：
“给兄弟个痛快吧……给兄弟个痛快吧……”
然而，不论他怎样苦苦哀求、认错服软，却始终没再见到江连横和李正的身影。
两个大当家的不发话，其他弟兄自然不敢擅作主张，轻易放过老莽，于是仍旧按照吩咐，继续鞭打折磨，仿佛有始无终。
直到刘快腿返回沈家店，验明了老莽的供词确凿
