孩子也都跟在身边，只有当家主母胡小妍并不在场。
客人绕棺行走，瞻仰遗容，最后来到主家身边，一把攥住江连横的手，很郑重地说：“东家！节哀，节哀呀！”
江连横频频点头，记住来人，将其请出灵堂，语重心长地说：“辛苦了，还请那边稍坐，待会儿没什么事的话，就留下吃顿晌饭吧！”
“东家，你告诉我，这是谁干的，我非带人把他给插了，让他去下边给老太太当牛做马！”
“唉，我现在有点忙不开，咱们回头再说吧！”
“好，我留下来，我给老太太守灵！”
“多谢，多谢。”
说话间，又有人前来登门吊唁。
客人见江连横忙不开，就寒暄了几句，随即转身朝院角走去。
那边厢，方言支开一张小方桌，正坐在椅子上，提笔书写来客的礼金。
客人忙走过去，排队等了三两分钟，才终于轮到他敬献礼金，由打怀里掏出一沓信封，递给方言，说：“方秘书，您受累，这是我给东家的一点心意。”
“好好好，多谢帮衬！”方言提笔写下礼金，又看了看桌上多余的信封，“这两份给谁带的？”
“哦，这份是恒瑞药铺的马掌柜托我带来的，他最近身体抱恙，床都下不来了；这份是山明旅馆的吕老板托我带来的，他说他柜上前两天遭了抢，让流民给打了，还请东家多多担待。”
“嗐！这没什么，谁都有忙不开的时候，东家能理解！”
方言一边说，一边在账册上写下礼金，只是若有若无地在那两人名下加了一处顿点。
客人并未察觉，又道了几声谢，随即迈步朝客座那边走去。
东侧院墙根底下，摆着一排八仙桌，上面放着些点心茶水，外带若干散座儿，此刻已经坐了不少人。
大伙儿都在奉天做生意，即便互相不认识，只需攀谈两句，待到彼此报号，也都听说过对方的买卖铺面，比方说开当铺的穆逢春，设赌档的何边夏，开娼馆的叶知秋，办戏院的梅劲冬，都是商号比名号大。
众人相继落座，闲言碎语，有一搭没一搭地聊天儿。
其间，大家忍不住暗中揣测，到底是谁在跟江家叫板，有人说是哨子李，也有人说是编筐老窦，说来说去，又想起来问，洋车行的秦爷怎么没来？
总而言之，在座的都不是省油的灯儿！
来的人也未必就忠心至诚，还有许多人是想趁机来江家看看，看看江家到底有多大损失，江连横到底还是不是江连横。
聊着聊着，就有人起身叹道：“唉，前两天城里乱得邪乎，我那柜上还有不少事儿要办呢，我先失陪一步，就不跟老哥几个在这举了，我去跟东家说一声，告辞告辞！”
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