五天后。
正午时分，烈日高悬，将蜿蜒的田间小道烤得微微烫。
空气中弥漫着泥土被晒干的气息，混合着远处稻田的微腥。
叶白换下了他那一尘不染的白衣，着上一袭白的青布衫，步履从容，行走在这片他守护了百年却从未如此贴近过的土地上。
如瀑的银被一根寻常木簪松松束在脑后，周身再无半分仙家气象，只余下旅人的风尘与收敛到极致的平凡。
他不再是俯瞰人间的钦天监监正，亦非威慑仙界的禁忌令主。
此刻，他只是一个过客，一个名为叶白的凡人。
先前驻足田埂，他看了许久。
那老农佝偻着背，骨节粗大的手拂过青翠却稀疏的秧苗，浑浊的眼珠里映着土地，也映着沉甸甸、对老天爷赏饭的卑微期盼。
叶白的心湖，也因这最底层的坚韧与挣扎，漾开一丝难以言喻的涟漪。
那是云端之上无法触及的真实。
不多时，路旁出现一处简陋的茶寮。
几根歪斜的竹竿撑着茅草顶棚，几张油垢亮的粗木桌凳随意摆放。
三两个风尘仆仆的脚夫敞着汗湿的褂子，正就着粗瓷大碗喝着寡淡的茶水，大声谈笑，唾沫星子混着汗味在灼热的空气里飞溅。
茶寮主人是个干瘦的老汉，脸上沟壑纵横，眼神却带着生意人的精明，正用一块看不出颜色的抹布反复擦拭着桌面，目光时不时扫过路人。
叶白走了进去，在角落一张略显摇晃的条凳上坐下。
“店家，一碗粗茶。”
他的声音平和，带着一丝刻意模仿的沙哑。
“好嘞！
三文钱！”
老汉连忙应了一声，手脚麻利地从大陶壶里倒出一碗浑浊黄的茶水，端了过来，碗沿还有一道细微的豁口。
叶白从怀中摸出几枚铜钱，轻轻放在桌上。
老汉迅抓过，指尖在铜钱边缘摩挲了一下，确认无误后，脸上挤出一点笑容，又去招呼刚进来的两个行商。
粗瓷碗入手微烫。
茶水入口，带着一股子柴火烟熏气和劣质茶叶的苦涩，远不如钦天监的灵茶万分之一。
但叶白并未嫌弃，反而细细品味着这舌尖的微涩与随后一丝奇异的回甘。
这就是人间烟火的味道，粗糙、真实、五味杂陈。
不一会儿，茶寮里人声渐多。
脚夫们谈论着沉重的货担和吝啬的东家，抱怨着粮价又涨了几文，盘算着这趟跑完能给家里添几尺粗布。
行商则低声交换着哪条商路不太平，哪个镇子的税吏格外黑心。
茶寮老汉竖着耳朵听着，偶尔插上一两句，精明的眼神里是对生计的锱铢必较。
叶白轻轻品着茶水，安静地坐在角落，如同融入背景的一块石头。
听着那些为了一文钱争得面红耳赤的算计，听着那些带着粗鄙俚语却鲜活无比的笑骂，看着老汉为多卖出一碗茶而眼中闪过的一丝满足。
感受着脚下土地的坚实，阳光透过茅草缝隙落在手背的微烫，感受着周围人群为生存奔波的生命力。
一种久违的、近乎新奇的平静，在叶白沉寂的心湖深处悄然弥漫开来。
不是然物外的淡漠，而是真正置身其中，体味其脉搏的平和。
就在这时，
官道上传来一阵急促的马蹄声，由远及近。
一名身着驿卒服饰的骑士勒马停在茶寮外，翻身下马，风尘仆仆，脸上带着长途奔波的疲惫，声音却异常洪亮，道：
“店家，快，来碗凉水，渴死我了。”
驿卒一边解下腰间的水囊递给老汉灌水，一边抹了把脸上的汗，对着茶寮里被吸引目光的众人，带着几分与有荣焉的兴奋，大声说道：
“嘿，你们可知道？天大的喜讯，我刚从北边驿站换班回来，一路快马加鞭传递的旨意！
咱天武皇朝的辰帝陛下，下月初八，就要迎娶丞相书心通大人的千金，书雪小姐为皇后啦，普天同庆啊！”<
