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环顾了一眼后厨，唾沫星子隨之飞溅。
“今日王爷宴请贵客，这熊掌是头道大菜！”
“耽误了时辰，仔细你们的皮！”
被称为富贵的下人唯唯诺诺地应著，低头用力地刮擦那粗糙的熊皮。
眼角余光瞥见几个壮实的杂役，吭哧吭哧抬著一只巨大的木桶经过。
桶里盛满雪白饱满的米饭，散发出新米诱人的清香，不由得咽了咽口水。
厨房深处，灶火日夜不息，舔舐著巨大的铜锅铁釜。
一只通体油亮、烤成诱人琥珀色的乳猪被两个厨子小心翼翼抬了出来。
那油脂滴落在滚烫的铁盘上，发出“滋啦滋啦”令人垂涎的声响。
浓郁的肉香霸道地瀰漫开来。
掌勺的大师傅，神情专注如同雕琢玉器。
正用一把细长的银勺，將燉煮得晶莹剔透、颤巍巍如凝脂的燕窝羹。
轻轻注入一只只薄如蝉翼的官窑白瓷盖碗里。
那动作轻盈得仿佛怕惊醒了碗中的琼浆玉液。
“富贵，给前头送去！”
大师傅头也不抬地吩咐，隨即又忙著下一道菜。
他赶紧放下颳了一半的熊掌，解开油腻的围裙用力擦了擦手。
小心端起沉重的红木托盘，上面稳稳放著三碗燕窝羹。
穿过几重月亮门，绕过迴廊。
前厅的喧囂声音渐渐清晰伴，隨著阵阵放肆的欢笑。
厅內温暖如春，灯烛煌煌，亮如白昼。
巨大的铜兽熏炉里名贵香炭烧得正旺，檀香的气息浓得化不开。
几位身著华服的贵人斜倚在铺著锦垫的软榻上，面前摆满了各色珍果蜜饯。
玉杯金盏，觥筹交错。
宋叔文一身紫袍，面庞红润，指著堂下舞姬曼妙的身姿问道。
“这新排的羽衣舞，相比比红袖招的歌姬，如何啊”
红袖招是一座青楼，达官显贵多贪恋其中，號称京城最大的销金窟。
“小王爷说笑了，那等俗物，又如何能与王府中的美人相提並论。”
“刘兄说得对，还是小王爷有手段啊。这么漂亮的女子都能收入囊中，有福啊！”
宋叔文放声大笑：“若是喜欢，待会酒席过后。看上哪个，隨便带走。”
堂內眾人红光满面，笑语喧譁，衣香鬢影在明亮的烛光下晃动。
仿佛一场永不醒来的浮华幻梦。
总管王胖子亲自端著一个青玉托盘走了进来。
“王爷，各位贵人。”
王胖子脸上堆满了諂媚至极的笑容，声音拔高，带著一种夸张的炫耀说道。
“此乃后厨房耗费三日心力，特为王爷和贵客们烹製的玉髓熊鯗。”
“请王爷和贵人们品鑑！”
宋叔文抬手示意堂下诸位不必客气。
一位青年来了兴致，用镶金的象牙筷子轻轻夹起一小块，
在眾人瞩目下送入口中，闭目细品。
片刻，他猛地睁开眼，脸上露出极为满意的笑容，连声道。
“妙！妙不可言！”
“此味只应天上有啊！”
“王总管，快说说，此饌如何炮製好让诸位也开开眼界啊！”
王胖子等的就是这句话，腰杆挺得更直，脸上油光更亮。
声音洪亮得足以让厅內每个人都听得清清楚楚。
其实就是加了一点味精的熊掌罢了。
王总管口若悬河，厅內眾人听得屏息凝神，仿佛在聆听仙家秘法。
高墙之外，是无数飢肠轆轆的灾民发出的，如同潮水般连绵不绝的呻吟和哀嚎。
厅內顿时爆发出热烈的附和与讚嘆之声。
贵人们纷纷爭相品尝，
