汁如瀑布般倾泻而下，“家” 字的宝盖头如剑鞘护着下方的 “豕”，“国” 字的方框似城墙，内部的 “玉” 字笔锋凌厉，仿佛能穿透纸背。
正当他写到 “国” 字的最后一笔竖画时，窗外忽然刮来一阵狂风，将邻桌学子的宣纸吹得飞起，直直撞向林夏的案头。林夏眼疾手快，右手猛地按住 “墨影” 剑的剑柄，剑身未出鞘，却借着拔剑的力道将狂风劈开一道缝隙 —— 与此同时，左手的毛笔稳稳落下，竖画如剑插深潭，力透纸背。
邻桌的学子惊得张大了嘴，监考官更是抚掌赞叹：“好一个‘笔剑相护’！这字既有草书的狂放，又有剑势的沉稳，难得，难得！”
第三场策论，林夏更是得心应手。他结合自己学书练剑的经历，写道：“左手握笔，非为怪癖，乃求笔墨之灵；右手握剑，非为好斗，乃求护道之力。昔年孔子周游列国，携弟子而备武备，墨子守城拒敌，著书立说传天下，皆为文武相济之例。今之学子，若只知死读圣贤书，遇危难而不能自保，遇不公而不能发声，纵有满腹经纶，亦难成大事。”
三场考试结束，林夏走出国子监时，夕阳正斜照在朱红大门上。柳如烟早已在门外等候，手里还拿着一个刚买的糖画。“看你笑的样子，定是考得不错？” 她将糖画递给林夏，眼中满是笑意。
林夏接过糖画，咬了一口，甜意顺着舌尖蔓延开来。“考得好不好我不知道，但我把想说的都写下来了。” 他抬头望向天边的晚霞，忽然觉得左手的砚台与右手的剑，从未像此刻这般沉重，却又这般安心 —— 这沉重，是家国的责任；这安心，是文武相济的底气。
可他不知道的是，考场内，一位穿着锦袍的官员正拿着他的试卷，眉头紧锁。“左手写字，还敢妄谈‘文武之道’，这小子，倒是狂妄得很。” 官员将试卷扔在桌上，对身旁的侍从道，“去查查他的底细，若只是个普通的江南学子，便在放榜时压一压他的名次，免得他不知天高地厚。”
侍从领命而去，窗外的风卷起试卷的一角，“家国” 二字的墨迹在灯光下泛着冷光，仿佛预示着一场即将到来的风波。
童子试放榜那日，国子监外的榜单前围得水泄不通。林夏挤在人群中，目光从榜单顶端往下扫，直到看到 “林夏” 二字排在第十三位时，才松了口气。柳如烟在一旁笑道：“我说你肯定能中，你还不信。接下来就是文武大赛了，你可得好好准备。”
文武大赛是京城每三年举办一次的盛会，不仅有文人墨客比拼才艺，还有武师豪杰较量武艺，最终胜出者可获得皇帝亲赐的 “文武双绝” 匾额，更能直接进入翰林院或禁军任职。林夏原本只想参加文人组的比试，可逍遥子却找到他，道：“你若只比文，便辜负了‘墨影’剑的心意。文武大赛，本就是为‘文武相济’者设的舞台，你左手笔右手剑，正好借此机会，让天下人看看什么是真正的文武之道。”
林夏听从了逍遥子的建议，同时报名了文人组与武士组的比试。消息传开，京城的学子与武师都议论纷纷 —— 有人说他自不量力，想同时拿下两组比试，简直是天方夜谭；也有人说他或许真有本事，毕竟童子试时
