顾言之被擢升为国债司主事的旨意，如同投入静湖的石子，在朝堂内外漾开层层涟漪。
有人诧异于皇帝竟会启用一个闲散多年的通政司参议，有人暗中揣测这是否意味着摄政王与皇帝之间达成了某种默契，更有人冷眼旁观，等着看这毫无根基的顾言之如何在这烫手的位置上栽跟头。
旨意下达的次日，顾言之便早早到了临时拨给国债司使用的、位于户部衙署旁的一处独立院落。院落略显陈旧，但还算整洁。
顾言之谢绝了张明远派来帮忙整理文书的小吏，只带着一名从通政司跟来的老书吏，亲自打扫尘灰，整理卷宗，将写有“国债司”三个大字的牌匾端端正正地挂上门楣。
“大人，这账簿核算之法，与户部旧例颇有不同，您看……”老书吏捧着张明远派人送来的钱粮支取流程细则，面露难色。
顾言之接过细则，仔细翻阅。条款繁琐，审批层级众多，虽意在严防贪墨，却也极易导致效率低下，延误工程。
“陛下设立国债司，意在专事专办，破除旧弊。”顾言之放下细则，目光沉静，“此流程虽全，却失于僵化。待我见过李侍郎、王御史后，再行商议修改。眼下，先将江南水患相关卷宗，尤其是历年水利工程开支、物料采买价格，整理出来，我要详阅。”
顾言之没有急于烧那三把火，而是选择了最笨，也最扎实的方法——摸清底数。
与此同时，皇商苏万三的府邸，这几日也是门庭若市。
得了“民间监理”这个半官半民的身份，苏万三在商界的地位水涨船高，前来道贺、打探消息的同行络绎不绝。
“苏老，您这回可是简在帝心了！这监理之职，权柄不小吧？”一位相熟的绸缎商奉承道。
苏万三抚着微胖的肚子，呵呵一笑，圆滑地应付：“哪里哪里，不过是替朝廷、替陛下分忧，看着点钱别被糟蹋了罢了。这差事，不好做啊。”他话锋一转，“不过，陛下圣明，设立这监理，又找了顾大人那样的清官主事，看来是真心要办成这件事。我等商人，能有此报效朝廷、惠及乡梓的机会，也是荣幸。”
他这话半真半假，既抬高了皇帝和新任主事，也点明了自己的责任与风险，更隐隐透露出对这项新政的谨慎看好。
送走一波波客人，苏万三回到书房，脸上的笑容淡去，对管家吩咐道：“去，把咱们家近几年在江南采买建材、雇佣人手的底账，都找出来。再派人去打听清楚，那位方大同方老哥，喜好什么，脾气如何，务必恭敬些，明日我亲自去驿馆拜访。”
苏万三很清楚，他这个监理能否坐得稳，不仅在于皇帝的支持，更在于能否与顾言之、方大同这些人精诚合作，真正把事情办好。信誉，是他苏家立身的根本。
而在驿馆中，方大同则显得有些手足无措。方大同这辈子打过交道的最大官员，不过是县里的工房书吏，何曾想过有朝一日能面见天子，还被授予了官身（虽是临时）？
方大同看着驿馆官员送来的、质地粗糙但代表身份的青色监理服，粗糙的手掌在上面摩挲了许
