“杨志卖刀”与“东郭斗武”两个故事都是前奏，下一个故事才是高朝。
那么，下一个故事是什么？唤作“智取生辰纲”。
梁中书为了给岳父蔡京贺寿，搜刮了十万贯金珠宝贝，命杨志送往东京，号称生辰纲。
杨志为防盗贼劫夺，建议挑选十名军士，扮成普通商客，悄悄赶路，避免大张旗鼓，引人注意。
他得知府中谢都管以及两位虞候也要一同前往，又提出一路上所有人，都要听他指挥和调遣的条件。
梁中书一一应允。
就这样，杨志带领着军士，秘密押送着生辰纲上路了。
赤发鬼刘唐得知了这一消息，认为生辰纲是不义之财，便有意劫取。
生辰纲是梁中书搜刮而得的十万珠宝，然后送给蔡京的寿礼，也的确是不义之财。
只是，刘唐知道自己一个人，是不可能劫取生成纲的。
他久闻托塔天王晁盖的名声，便到郓城东溪村投奔晁盖，想请晁盖一同劫取生辰纲。
在刘唐投奔晁盖的时候，智多星吴用也出现，三人均有意劫取生辰纲。
但是吴用认为，仅仅只是他们三人还不够，还需要再寻帮手。
吴用寻找的帮手，乃是居住在梁山泊边石碣村住，日常以打鱼为生的阮氏三兄弟，阮小二、阮小五、阮小七。
吴用亲自上门邀请阮氏三兄弟，最终说动了阮氏三兄弟。
晁盖、吴用、刘唐、阮氏三兄弟在晁盖家中齐聚，而这个时候又有一个人找来。
来者覆姓公孙，单讳一个胜字，其目的与刘唐一样，也是邀请晁盖一起劫取生辰纲。
于是，劫取生辰纲人又多了一个人，公孙胜。
晁盖、吴用、刘唐、阮氏三兄弟、公孙胜七人商议劫取生辰纲的对策，智多星吴用想了一个计策，决定智取。
杨志押送着生辰纲率领众军士，在赶赴东京的途中，杨志催促军士在天气正热时赶路，以致军士们心中全都颇有怨气。
他又不会安抚，遇到军士懈怠，轻则痛骂，重则藤条鞭打，更激化了他与军士之间的矛盾。
路经黄泥岗时，众军士不顾杨志劝阻，执意到松林里休息。
杨志知道黄泥岗并不太平，打骂军士，想让军士们继续赶路，然而这一次军士们铁了心要休息。
杨志无奈，也只好让军士们休息了。
而这个时候，来了七个贩枣的商人，也到岗上休息。
这七个贩枣商人，自然是晁盖、吴用、刘唐
