干因杨老夫人施粥而受惠、却不明真相的百姓，在不知何人煽动之下，竟纷纷上书请愿，甚至聚眾游街。他们既屡屡提及已故老庆平侯往日的功勋，又声称杨老夫人年事已高，所谓指使下人行刺之说疑点甚多，认为陛下实不该將其收押，更不该武断地派遣禁军围困庆平侯府。
“说……”
“说陛下此举，有失偏颇，不仅显得不辨是非，更有暴戾多疑、卸磨杀驴之嫌。”
换作旁人，断不敢將这些话直传御前，也就因向棲云与元和帝关係甚篤，才敢如此直言不讳，原汁原味的呈於圣听。
元和帝愕然失笑：“朕暴戾多疑”
“朕卸磨杀驴”
“这些年来，朕常思身后之名。或许百年之后，后人评朕，不过“平庸无魄”四字；又或言朕虽守成天下太平、五穀丰登，却终究……少了那份开疆拓土的雄主之功。”
“但，从未想过，暴戾多疑、卸磨杀驴的字眼会落在朕身上。”
如若他登基后真的卸磨杀驴，飞鸟尽良弓藏，与秦家有关的清玉大长公主、秦老道长，早就被他杀了，就连荣国公府也会被他忌惮不已，想方设法让你断子绝孙，甚至所有忠於他母后的人，都被他除掉了。
倘若他登基后果真行兔死狗烹之事，行那“飞鸟尽，良弓藏”之举，哪里能轮得到区区庆平侯府。
与秦家关联密切的清玉大长公主、秦老道长，恐怕早已晚节不保，声名狼藉的死去。就连荣国公府也难逃猜忌，他必会千方百计令其血脉断绝、香火无继。甚至所有曾忠於他母后之人，恐怕都难逃清洗，尽数被除去。
侥倖捡了些平乱之功庆平侯府算什么
在背后煽动这条流言的人，可谓居心叵测，其心可诛！
表面上看，他们似乎是在为庆平侯府鸣不平，煽动民愤，將局势搅得越发混乱；实则恐怕更藏著挑拨他与朝中重臣关係的祸心。
毕竟，歷史上不乏帝王越是到了晚年，越是昏聵多疑、暴戾专横。
这样的局面，正是有人乐於见到的。
背后的算计，分明是看准了人性与权势最脆弱的一面。
元和帝想起了秦老道长所说的“漏网之鱼，搅动风云，谋逆作乱。”
会是那些人的手笔吗
“那丫鬟当街行刺你一事，可曾查明是杨老夫人授意，还是背后另有魑魅魍魎作祟”元和帝敛起思绪，並未直接回答，话锋一转沉声问道。
向棲云垂首，斟酌著言辞：“她嘴硬得很，大理寺的刑狱高手连番审讯数次，她都始终未曾改口。不过，臣在调查其亲族背景及平日私下往来时，却发现了一些蛛丝马跡——她与庆平侯夫人的二儿媳往来甚密。”
“臣推测，此次当街行刺之事，或与庆平侯夫人的二儿媳有关。”
“臣在进宫之前，已命下属以此为突破口，重新提审那名丫鬟。”
元和帝：庆平侯府的事真真是越来越耐人寻味了。
