当“归墟”的本体如夜幕笼罩地球，人类才意识到自身的渺小如同尘埃。
在绝望的深渊中，傅沉舟窥见了横跨亿万年的真相——人类文明不过是一场宏大实验的产物，而红粉佳人将面临终极抉择：是接受被设计的命运，还是向造物主举起叛旗？
地球陷入了一片诡异的半黑暗。不是夜晚，不是日食，而是某种超越物理法则的遮蔽——「归墟」的本体悬浮在大气层外，其庞大的结构挡住了大部分阳光，只留下稀薄的光线如垂死者的呼吸般透下。
“全球通讯中断百分之九十七，电力系统瘫痪，所有电子设备出现异常波动。”秦妤的声音在应急灯光下显得异常冷静，但微微颤抖的指尖暴露了她的真实状态。
姜月漓靠墙坐着，脸色苍白：“我能感觉到...它在扫描每个人的意识。这不是攻击，而是...评估。”
傅沉舟站在观测窗前，凝视着天空中那无法名状的巨大存在。自从与「归墟」本体直接接触后，他的脑海中不断闪现着奇怪的画面——DNA双螺旋在星云中旋转，文明兴衰如季节更替，某种超越理解的力量在幕后操纵着一切。
“沉舟，你看到了什么？”苏蔓殊轻声问道，递给他一杯水。
傅沉舟接过水杯，却没有喝：“记忆...不，不是记忆。是设计图。人类文明的设计图。”
在「蜂巢」最深处的隔离实验室，傅沉舟将手按在那块黑色石碑上。这一次，信息流不再是碎片化的画面，而是如洪水般涌入他的意识。
“我看见了...”他的声音带着难以置信的颤抖，“宇宙是一个巨大的培养皿，而地球...是第7314号实验场。”
全息投影上开始显现他口述的景象：在无法计量的久远年代以前，某种超越维度的存在——他们自称为「园丁」——在宇宙中播撒生命的种子。不同的星球被设计成不同的实验环境，有的测试文明的极限寿命，有的观察科技发展的路径，而地球...被设计成「压力测试场」。
“每隔五千年，「园丁」会通过「归墟」对实验场进行一次‘压力测试’。”傅沉舟继续道，“那些消失的古文明——亚特兰蒂斯、姆大陆、雷姆利亚——不是毁灭于自然灾害，而是未能通过测试被‘重置’了。”
沈天佑猛地站起来：“所以玛雅历法的2012年根本不是世界末日，而是...上一次测试的截止日期？我们...我们已经超时了？”
秦妤快速计算着：“如果按照五千年周期，下一次测试应该在7012年才对。为什么提前了这么多？”
傅沉舟的眼中闪过一丝明悟：“因为我们触碰了不该触碰的领域——异空间研究。我们发现了实验室的墙壁，所以「园丁」要提前终止这个实验组。”
「蜂巢」战略室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
“所以，我们面对的不是敌人，而是...实验员？”姜月漓的声音中带着荒谬感，“而我们要决定的是，是乖乖当小白鼠，还是把实验室炸了？”
