袍玉带在夕阳下泛着暗沉的光泽。他嘴角噙着志得意满的笑意，方才在帘前，太皇太后对他“大公无私“的谏言颇为嘉许。
“玉汝兄好威风啊。“
一声轻笑从廊柱后传来。蔡京、蔡卞兄弟联袂而至，前者脸上挂着似笑非笑的神情，后者则毫不掩饰眼中的讥诮。
蔡卞把玩着手中象牙笏板，语带双关：“韩枢密这番谏言，怕是可以直入青史了。“
蔡卞对蔡京道：“这韩缜还以为向旧党纳了投名状，司马光便视他为自己人了。”
“元度此言差矣。“韩缜笑容微僵，正欲辩解，忽见枢密副使苏颂疾步而来，紫袍下摆被急促的步伐带得翻飞如浪。
二人见了大奇。
“二位蔡学士！”苏颂顾不得寒暄，声音压得极低，“北疆急报——辽国泛使萧禧已过白沟，对馆伴扬言若岁币不增至百万，不尽还西夏故地，辽主将尽起七十万铁骑南下，屠尽河北四路，饮马黄河！“
蔡京大惊失色，奏疏“啪“地落地。他俯身拾起时，瞥见韩缜瞬间惨白的脸色。
这位方才还在盘算投靠旧党的枢密使，此刻连手也在颤抖。
蔡卞冷笑一声道：“刘器之、王岩叟这些言官呢？平日弹劾大臣头头是道，此刻可有什么御敌方略？“
“元度慎言！“蔡京假意喝止，眼中却闪着精光，“魏公乃先帝托孤重臣，此刻正该.“
话音未落，蔡卞突然拽了拽兄长衣袖。二人顺着他的目光望去，但见宣德门外，一队禁军正举着火把疾驰而过，将暮色撕开道道血红。
二人向苏颂，韩缜告辞，各怀心思而去。
“看见了吗？“蔡卞声音冷得像冰，“太皇太后晾了魏公近五月，永裕陵的土都干了才想起先帝遗诏。如今胡马叩边，倒要魏公来收拾残局。“
“不然呢？如今朝中还有何人？”蔡京问道。
蔡卞屈指数道：“蔡确，章惇被御史弹劾，已是待罪在家！司马光遇疾，章子正告病！”
蔡确，章惇也是头铁，被御史弹劾，也不主动辞相。至于司马光为相后身子一直不好，而章直当日与章越一番长谈后，也是告病在家。
蔡京抚过腰间玉带，忽然轻笑：“兄长可知当年真庙澶渊之役？寇莱公被贬时无人问津，契丹打来了才连夜召回.“
蔡卞道：“怕是不易，如今蔡确，章惇都要罢去了。太皇太后仍迟迟不召魏公。“
一阵急促的钟声打断了他的话。
二人不约而同望向垂拱殿方向——那是召集两府大臣的警钟。暮色中，钟声裹挟着北疆的风雪，一声声撞在汴京的朱墙上。
……
紫宸殿内，沉香袅袅。章越随内侍穿
