走，夏侯渊从后赶来。
刘备回顾，止有三十余骑跟随，早望见小沛城中火起，只得弃了小沛，欲投徐州、下邳，又见曹军截住去路。
刘备遂望青州路而走，正逢李典拦住，刘备匹马落荒，望北而逃（每每遇大难，弃众而走，最得人心，奇哉！），李典掳将从骑去了。
刘备匹马投青州，谭素敬刘备，即便开门相迎，细问其故。
刘备言兵败，相投之意。
谭一面发书报袁绍；一面差本州人马护送刘备。
至平原界口，袁绍亲自引众出邺郡三十里迎接刘备。
刘备拜谢，绍忙答礼并表示：今幸得相见，大慰平生渴想之思。
刘备表示：久欲投于袁绍门下，奈机缘未遇，今为曹操所攻，妻子俱陷，想袁绍容纳四方之士，故不避羞惭，径来相投，望乞收录，誓当图报（先生存，后发展）。
绍大喜，相待甚厚，同居冀州。
四、欲收关羽
曹操当夜取了小沛，随即进兵攻徐州，糜竺、简雍守把不住，只得弃城而走，陈登献了徐州。
曹操大军入城，安民已毕，随唤众谋士议取下邳。
荀彧建议：速取关羽。
操素爱云长武艺人才，欲得之，以为己用，想令人说之使降。
郭嘉担心：云长义气深重，必不肯降，若使人说之，恐被羽害。
张辽主动请缨：辽与关公有一面之交，愿往说之。
程昱献计：使关羽进退无路，然后用文远说之，关羽必归曹操矣。
预知昱计若何，且看下回分解。
第二十五回降汉 高光
一、降汉不降曹
程昱献计：差刘备手下投降之兵，入下邳，见关公，只说是逃回的，伏于城中为内应；引关公出战，诈败佯输，诱入他处，以精兵截羽归路，然后说之可也（里应外合，内外夹击，好汉难敌四手）。
操听昱谋，依计而行。
夏侯惇为先锋，领兵搦战，关公不出，惇即使人于城下辱骂（激将之法，诱敌之良策）。
关公大怒，引人马出城，与夏侯惇交战，惇诈败，关公约赶二十里，恐下邳有失，提兵便回。
两队军截住去路，关公夺路而走，两边伏兵排下硬弩百张，箭如飞蝗。
关公不得过，战至日晚，无路可归，只得到一座土山（居高临下，攻守皆宜），引兵屯于山头，权且少歇。
曹兵团团将土山围住，关公于山上遥望下邳城中火光冲天。
那诈降兵卒偷开城门，曹操自提大军杀入城中，只教举火以惑关公之心。
关公见下邳火起，连夜几番冲下山来，皆被乱箭射回，捱到天晓，再欲整顿下山冲突，张辽来见。
张辽弃刀下马，与关公叙礼毕，坐于山顶。
张辽言明关公若死有三罪：刘备与关羽结义之时，誓同生死；今备方败，而羽即战死，倘备复出，欲求羽相助，而不可复得，岂不负当年之盟誓乎？其罪一也。刘备以家眷付托于羽，羽今战死，二夫人无所依赖，负却备依托之重。其罪二也。羽武艺超群，兼通经史，不思共备匡扶汉室，徒欲赴汤蹈火，以成匹夫之勇，安得为义？其罪三也（遇事要多角度考量，要懂得换位思考，要将心比心，体会对方的感触。做人，要有高度，要有宽度，要大度，路才会宽）。
关公沉吟后向张辽问主意，辽分析：今四面皆操兵，关公若不降，则必死；徒死无益，不若且降操；却打听刘备音信，如知何处，即往投之。一者可以保二夫人，二者不背桃园之约，三者可留有用之身：有此三便，羽宜详之（ 晓之以理,动之以情,诱之以利,绳之以法）。
关公提出三项约定，若曹操能从，羽即当卸甲；如曹操不允，羽宁受三罪而死。
关公言明三项约定：一者，今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给
