嘉心中顿时后悔起来。她原本不过是想略施小计，让苏新柔意识到自己的地位，但却没想到这质子屡次相护，激得她在气头上说了这话，骑虎难下。
正是剑拔弩张之际，忽然后方传来一个轻柔的声音，如崖边轻轻淌过的细流，温柔却坚定。
“夫子，学生不才，愿意回答。”苏新柔站起身，打破这尴尬的气氛。
“学生以为，只有真的诚于己,才能去私欲、存天理、致良知,也才有立志、知行合一。”含着些少女的甜糯的声音回荡在空中。
她答的并非绝妙，但足以让魏璇松了一口气，移开眼神，看见一边永嘉的脸色惨白如屋脊上堆积多日的雪。
“不错，”陈太傅很是惊喜，眼神中多了几分嘉赏之意。
等一日课业结束后，陈太傅还念着苏新柔初来乍到，亲自为她指点学业，直到夕阳落山，苏新柔才带着欣喜的笑意地从屋内走出来。
她福了福身，眼神中闪烁着真诚的光亮：“多谢陈太傅教导之恩，学生永世难忘。”
这一日的接触，亦让陈太傅对苏新柔不卑不亢，又潜心好学的态度十分喜欢，不吝夸赞道：“颂宁公主本就是个读书的好苗子，虽是启蒙晚了些，但假以时日，定不会比他人差。”
陈太傅声音不大不小，却一字不落清晰地落在一旁树后偷听的永嘉耳中。不知是因着气恼还是害怕，她脸色苍白，浑身发抖，一滴泪就这样不由自主地顺着眼眶滑落。
再抬眼看，苏新柔已经走远了些，魏璇跟在她身侧，替她提起有些沉重的书箱。二人一路不知在说些什么，只见苏新柔捧着一卷书册，笑靥如花。
看着二人间熟稔的态度，永嘉一愣，顿时心中腾起疑虑。
这质子殿下向来处事是明哲保身，作壁上观，今日却不同寻常，为了那苏新柔屡次顶撞她，难不成……苏新柔在凤栖宫的时候，他就早已同她私相授受，因此才公然顶撞旨意，拒绝了皇上的赐婚？
这念头的冲击让永嘉脑海中一片混沌，一转身，却看见不远处的掌印太监阙清。
“掌印公公，你怎么在这？”永嘉一皱眉，疑惑问道。
阙清的眉眼间似乎隐隐浮动着不悦的神色，沉默了一会儿，手中的拂尘一转，答道：“咱家奉太后娘娘旨意，替颂宁公主打点国子监的事宜。”
阙清半低着头答话，那细长的眼尾却平添了一抹狠厉的阴柔之色。
他身为阖宫掌印，这国子监内发生的点滴都瞒不住他的眼，今日永嘉刻意为难苏新柔一事，他得了消息，特意去寿康宫请命而来，如今这永嘉还碍着他的道，实在惹人厌烦。
掀眼一瞧，远处苏新柔的身影已缩成一团丁点大的小影子，阙清有些出神。
前几日得知苏新柔的身份时，他惊讶不已，但不过转眼也释怀了。从认识她起，他便知道她不同于寻常宫女，那种仿佛与生俱来的善良勇敢，如漩涡般引人着迷，可似乎也在暗中昭示着，他们迥然不同的命运。
他从前送到苏新柔那儿的聘礼，她并未退回，但这几日却刻意躲着他似的，即便知道他来了，也不愿与他相见。
这或许，已经表明了她的态度。
凤栖宫内，周旖锦独坐在铜镜前，从镶嵌翡翠的锦盒中取了螺子黛描眉。
魏璇走进来，她神情毫无变化，微抿着唇，手腕转动，一笔一划，落在那精美无暇的脸庞上。
“微臣给娘娘请安。”他抬起头，眼神一动，下意识屏息。
眼前，微弱的夕阳透过淡薄的云层，沿着窗棂横斜的纹路照射下来，空气中干燥安静的吓人，浮动的灰尘都被反射出淡淡的金光。
女子独坐在镜前，银线绣出的芍药灼然绽放于她裙摆，香炉细雾盘旋。
室内未点烛火，她容色晶莹如玉，美艳若巧夺天工，但四周昏暗，整个人的气质又带着花树堆雪般的清冷忧郁，不似凡尘。
魏璇低下
