传来一个女子小声的呼唤：“福公公！”
下房里本是不得喧哗，小福子吓了一跳，转过头去，看清面前女子的容貌时，惊得是瞠目结舌。
“昭明皇后……”他嘴里喃喃道，“扑通”一声跪了下来。
“皇后娘娘，小福子给您磕头了！”
白若烟楞在原地，看着激动不已的小福子，他细长的眼睛瞪大，脸上的肉随着下跪的动作颤动，显得无比滑稽，不由得内心讪讪。
她本是想着，崔公公已被处死，这条路走不通，她只能铤而走险，去找崔公公的干爹福公公试试运气。
小福子还以为是昭明皇后沈秋月，磕头不止：“皇后娘娘……”
白若烟连忙扶起小福子，笑道：“福公公，奴婢不是昭明皇后，公公认错人了。”她补充道：“奴婢是浣衣局的宫女白若烟。”
小福子愣怔片刻，站起身来，仔仔细细打量白若烟的面容。
世间怎会存在这样两个如此相像的人呢？他从小便陪在昭明皇后身边，即便皇后已经过世快要三年，他也绝不会认错。
她们二人不仅长得一模一样，甚至连声线都极为相似，若非白若烟确实穿着浣衣局的衣衫，他怎么看都觉得这是昭明皇后还魂于世间。
小福子意识到自己方才的失态，转而又摆出平日里大太监的姿态，维持住面上的惊讶，问道：“白若烟……你找咱家何事？”
看到方才小福子这一幕，白若烟更笃定自己的容貌十拿九稳，她轻轻福了一福，从袖口掏出一个荷包，递到小福子肉肉的手中：“奴婢在浣衣局受人欺负，恳求福公公做主，给奴婢一条明路。”
小福子打开荷包，里面是几两碎银子，已是白若烟全部家当。
小福子眉毛微挑，不禁腹诽这宫女寒酸。平日里各宫小主求他办事，都是塞金银珠宝，就凭这点东西，就想求他为自己办事，未免太不知好歹了。
但一抬头，对上白若烟这张脸，他顿时又手足无措起来。
他伺候昭明皇后十几年，对这张脸的敬畏爱戴已经是刻在骨子里了。
他收起荷包，正色说道：“浣衣局的活计确实太苦了些，你想换个什么差事？”
白若烟见他不拒绝，内心了然，说道：“奴婢听说，自从昭明皇后去世，福公公在后宫无依靠，当今掌权的贵妃娘娘也时常不给您好脸色看，皇上身边献媚讨宠的下人那样多，公公想过，未来如何在这宫里长久立足吗？”
这一番话十分得罪，福公公不禁皱起眉来，厉声道：“你想说什么？”
“公公认得奴婢这张脸吧，”白若烟嘴角带了一抹轻笑，说道：“若是皇上见到，定会宠幸奴婢，只要公公愿意为我铺一条路，将来我若飞黄腾达，定不会忘记公公今日之恩。”
小福子呆呆地望着她，沉默了许久。他并不是没有想到这一层，甚至在他刚回过神来时，就已经开始盘算此事，但这话从这一小小宫女口中说出，不免让他心里惴惴不安，总觉得有什么蹊跷之处。
“咱家倒是愿意提拔你。”他犹豫了半晌，还是答应下来，又细细地盘问了白若烟的底细，见她只是出身家世清白的贫寒人家，才渐渐放下心来。
“这些日子你且不要抛头露面，想见到皇上并非容易之事，”小福子思索片刻，“半月后的马球会，咱家悄悄安排你去给皇上牵马，届时能否得宠，都是看你的造化了。”
二人一拍即合，白若烟笑意渐浓。
日光鎏金，国子监里的红枫已染上风情万种的鲜红秋色。
“做什么呢？”萧平远远看见魏璇摆了长椅在树下，笑着走过去问道。
“闲来无事，作画一张罢了。”魏璇握着笔杆的手略顿。
他穿着墨色的缎子衣袍，袖口露出银丝镂空木槿花的镶边，秋容浅淡，盛如琉璃的日光透过枝桠,斑驳地斜斜照在他面颊上，愈衬得他轮廓精致，有些风流少年的佻达。
