青国历1827年的春天，来得迟缓而阴郁。
料峭寒风依旧在帝都恢弘的宫阙间呜咽盘旋，卷起御道石缝里沉积了一冬的灰烬，也吹不散笼罩在琉璃瓦顶之上那层厚重的、名为“北境沦丧”的铅云。
紫宸殿内，巨大的蟠龙金柱支撑着空旷的穹顶，更衬得御座之上的年轻帝王身影单薄。
新帝萧逸即位不过几年，眉宇间已经寻找不到那份稚气，此刻却被浓重的忧思和沉痛压得透不过气。
阶下，匍匐着一个几乎不成人形的身影。
狗娃——这个从黎城尸山血海中爬出来的少年亲兵，衣衫褴褛，骨瘦如柴，露出的皮肤上遍布冻疮和结痂的伤口，像一张被粗暴蹂躏过的破布。
他一路躲过叛军追杀，穿越烽火连天的北境，靠着野草树皮和最后一口“要把东西送到”的执念，终于挣扎到了这象征着天下权力核心的殿堂。
他颤抖着，用尽全身仅存的力气，高高捧起双手。
掌心，是那半块被血与汗反复浸透、边缘已被磨得发亮的青铜虎符。
虎形狰狞，符身上深深浅浅的暗红血渍早已干涸发黑，如同无数亡魂无声的控诉。
“陛……陛下……”狗娃的声音嘶哑破裂，如同砂纸摩擦，“神捕……刘大人……黎城……战死……命小的……交……交给小易哥……”
他猛地一阵剧烈咳嗽，嘴角溢出带着血丝的涎水，身体摇摇欲坠，“大人说……守的不是城……是人心……是人心啊！”
最后几个字，他用尽生命般吼出，随即眼前一黑，彻底瘫软在地，人事不省。
殿内死寂。
落针可闻。
唯有新帝沉重的呼吸声，以及那半块被内侍小心翼翼捧到御案之上的虎符，在空旷中散发着无声的悲鸣。
萧逸的目光死死钉在那虎符上。冰冷的青铜，刺目的血垢。
他仿佛穿透了时空，看到了那座燃烧的孤城——黎城！
看到了低矮城墙上，那个穿着破烂捕快服、挥舞铁尺、眼神如燃烧炭火的身影——刘老五！
看到了最后那惨烈的巷战，血肉横飞，力竭而亡，以及那句穿透烽烟、直抵灵魂的临终遗言：“守的不是城，是人心！”
一股尖锐的刺痛狠狠攫住了萧逸的心脏，比北境三城沦陷的急报更让他窒息。
他缓缓伸出手，指尖触碰到虎符冰冷的边缘，那上面似乎还残留着刘老五最后的心跳和滚烫的嘱托。
守人心？这破碎的北境，这惶惶的天下，人心何在？这沉重的托付，又该交予谁手？
“小易……”萧逸喃喃念出这个名字，一个在刘老五身
