雨，如天河决了口子，裹挟着初春最后一丝寒意，狠狠砸向江东行省泥泞的土地。夜色浓得化不开，风在低矮破败的屋脊间凄厉地打着旋，像无数冤魂在呜咽。李易蜷缩在一条窄巷尽头，背靠着冰冷湿滑的砖墙，浑身早已被雨水浸透，每一寸骨头缝里都透着寒气，牙齿不受控制地磕碰着。腹中空得发慌，那点可怜的力气，仿佛正随着冰冷的雨水，一点点从脚底流走，渗入这无边无际的黑暗里。
怀里，硬邦邦的触感硌得皮肉生疼。李易下意识地紧了紧破烂的衣襟，手指隔着湿透的粗布，触到那方方正正、棱角分明的轮廓，心跳才稍稍有了着落。那是《侠客传》，李易像护着命根子一样，那是稷子哥最喜欢的话本。书页浸了水，微微发胀，墨迹或许已经晕开，但那些滚烫的字句，早已烙在李易心里：替天行道，除暴安良，……这些字眼，曾是李易在漫漫长路上唯一的火种。
巷口突然传来一阵急促杂沓的脚步声，伴随着兵刃碰撞的刺耳金属声和粗暴的呼喝。李易猛地一缩，几乎将整个身体嵌进墙角的阴影里，屏住了呼吸。
“搜！仔细点！犄角旮旯也别放过！”一个公鸭嗓子在雨幕中嘶吼，“上头严令！凡私藏、传抄‘诲盗’之书者，一经查获，立枷三日！告发者，赏纹银五十两！”
五十两！李易的心狠狠一抽，像被冰冷的铁钳夹住。那足以买下好几亩薄田，或是让一家人熬过好几个荒年。这巨大的诱惑悬在头顶，像一把随时会落下的铡刀。脚步声在巷口徘徊，灯笼昏黄的光晕在湿漉漉的石板地上晃动了几下，又骂骂咧咧地远去了。李易瘫软下来，背靠着墙壁大口喘气，冰冷的雨水流进嘴里也浑然不觉。风声里，似乎还残留着刚才那声“五十两”的回响，沉甸甸地压在心头。
不知过了多久，雨势稍歇，天色依旧浓黑如墨。凭着模糊的记忆和对活命的渴望，李易深一脚浅一脚地在泥泞里跋涉，终于摸到了城西“墨痕斋”那扇低矮破旧的后门。门板湿漉漉的，散发出陈年木头腐朽的气味。李易迟疑了一下，抬手，指节在湿冷的木板上敲了三下，两下轻，一下重。这是老金定的规矩，就在李易快要饿死时，路过的老金救下了李易，因此李易留在了老金这里。
门“吱呀”一声裂开一道窄缝，昏黄的油灯光晕泄出，映出一张布满皱纹、写满警惕的脸。是老金，书坊主人，浑浊的眼珠在黑暗中锐利地扫视着李易。
“谁？”声音压得极低。
“我，小易！。”李易的声音干涩沙哑。
他认出李易沾满泥污的脸，紧绷的神色松弛了一丝，迅速把李易拉了进去，又飞快地闩上门。狭小的后屋里弥漫着劣质墨汁、陈年纸张和潮湿霉味混合的复杂气息。昏黄的油灯下，老金递给李易半个冰冷的硬馍馍和一碗浑浊的温水。李易狼吞虎咽，冰冷的食物滑入胃里，带来一丝微弱的热量。
“风声紧，”老金的声音像砂纸磨过木头，他瞥了一眼李易下意识护着的前胸，“那东西……还带着？”
李易点点头，手不由自主地又按紧了衣襟里的《侠客传》。
老金深深叹了口气，皱纹在油灯下显得更深了，沟壑纵横：“官府疯了！《快意恩仇录》、《草莽英雄志》……全成了‘诲盗’的毒草！告示贴得满城都是，五十两啊……”他伸出枯瘦的手指比划着，眼中闪过一
