年轻的皇帝脸色由阴郁转为铁青，再由铁青转为煞白。他死死盯着托盘上的干尸和血书，身体微微前倾，手指紧紧扣着龙椅的鎏金扶手，指节因用力而发白。整个大殿的空气仿佛凝固了，落针可闻，只有陈介夫沉重的喘息和额角鲜血滴落的微弱声响。
王贲面无人色，冷汗瞬间浸透了内衫，他张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。殿中那些与他交好的将领，也纷纷低下头，不敢再看他一眼。
皇帝的胸膛剧烈起伏了几下，最终，一个冰冷到骨髓的声音，带着雷霆之怒，从丹陛之上砸了下来，每个字都像冰锥：
“王贲……你……好大的狗胆！”
北境边城，西郊祭坛。
高高的柴堆已经架起。那具从乱葬岗掘出的、承载了万千冤魂怨念的焦黑干尸，被小心地放置其上。陈介夫肃立坛下，一身素服，面容枯槁却异常平静。周围，是黑压压的、闻讯赶来的无数百姓，他们沉默着，眼神复杂，有恐惧，有期待，更有深藏的悲愤。
钦差大臣宣读完圣旨，声音洪亮而肃杀：“……罪将王贲，杀良冒功，荼毒百姓，罪证确凿！着即——斩立决！”
话音落下的瞬间，远处城门口方向，似乎传来一声极其短促、戛然而止的惨嚎，随即淹没在死寂中。
与此同时，祭坛之上，火把被掷向柴堆。
干燥的柴禾瞬间被点燃，橘红色的火焰猛地窜起，发出噼啪的爆响，贪婪地舔舐着空气，迅速将柴堆中央那具蜷缩的焦黑干尸吞没。
火焰越烧越旺，浓烟滚滚升腾。起初是呛人的黑烟，带着皮肉焦糊的恶臭。然而，随着火焰的持续燃烧，那浓烟的颜色竟开始发生变化！深黑渐渐褪去，化作一种奇异的、带着沉重质感的深青色！这青烟不再四散，反而笔直地、凝而不散地向着高远的苍穹升腾！如同一根连接天地的、无声控诉的巨大烟柱！
青烟直上，三日不绝！
边城内外，所有人都仰着头，呆呆地望着这贯穿天地的青色烟柱。一种难以言喻的、混合着敬畏、悲悯与期待的情绪，在沉默的人群中弥漫。
李易也挤在人群里，仰望着那冲天的青烟。三天了，他滴水未进，嘴唇干裂出血，喉咙像被砂纸磨过。他脸上那道干涸的暗金色龙血旧痕，在烈日下隐隐刺痛。他想起去年秋夜山坳里那场倾盆而下的血雨，想起稷子哥染血的身影，想起自己那句带着腥气的预言。王贲死了，像条狗一样被砍了头。可这旱魃焚化升腾的青烟，真能换来雨水吗？这千里焦渴，真能被洗刷吗？他只觉得疲惫深入骨髓，连抬头的力气都快没有了。
第三天黄昏，那笔直的青色烟柱终于开始变得稀薄、飘散。最后一缕青烟袅袅融入暮色，彻底消失不见。
天空，依旧是那令人绝望的、没有一丝云彩的靛蓝，烈日余威犹在。
死寂。
深沉的、令人窒息的死寂笼罩了祭坛周围的人群。无数双仰望着天空的眼睛里，刚刚燃
