，等着他们作乱吗？哼，他们的脑袋，就是本将军功簿上最好的墨！”
李易只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，瞬间冻结了四肢百骸。他死死捂住自己的嘴，才没有惊叫出声。眼前堆积的尸体，那狰狞的面孔，破碎的衣衫，分明就是和他们一样，从南方逃难而来的可怜人！哪里是什么乱匪？他们只是想活着，想讨一口吃的！
原来，兵祸，并非只有金戈铁马、两军对垒。它也可以是这般，悄无声息地吞噬着毫无反抗之力的血肉，用同胞的尸骨，染红将军的顶戴！
他胃里一阵翻江倒海的恶心，几乎要呕吐出来。去年山坳里，灭龙杵刺穿龙脉时喷涌的血雨，那浓得化不开的铁锈腥气，此刻仿佛与眼前这尸堆的血腥味重叠、融合，化作一张无边无际的血色罗网，将他死死罩住。稷子哥拼死挥出的那一锄，终究没能挡住这滔天的兵祸吗？它只是换了一种更阴毒、更卑劣的方式降临？
李易蜷缩在难民群最不起眼的角落，身体抑制不住地颤抖，指甲深深掐进掌心，留下血痕。他不敢再看那堆积如山的尸体，不敢再看王贲那张冷酷得意的脸。他只知道，这座看似能提供庇护的边城，城门之下，流淌的同样是同胞的血，弥漫的同样是龙脉泣血时那令人作呕的绝望气息。
边城之内，靠近城隍庙的一条清冷小巷深处，有一处小小的院落。院中青砖铺地，墙角几丛修竹在烈日下也显得有些蔫蔫的。这便是北境大儒陈介夫的居所。
这一夜，酷热依旧难当。年逾花甲的陈介夫躺在竹榻上，辗转反侧，难以入眠。窗外无风，蝉鸣聒噪，更添烦闷。不知过了多久，一股难以抗拒的沉重倦意袭来，他终于昏昏沉沉地合上了眼。
梦境陡然而至，却异常清晰，毫无朦胧之感。
他仿佛置身于一片无边无际的焦土之上，头顶是燃烧般的烈日，脚下是滚烫龟裂的大地，灼热的气浪扭曲着视线。没有声音，只有一种令人窒息的死寂和干渴。
就在这片绝望的赤地中央，缓缓升起一团巨大的、翻滚扭曲的暗红色“气旋”。那气旋中心，隐隐显露出一具人形——干枯如柴，皮肤紧贴着嶙峋的骨骼，呈现出一种深沉的、仿佛被烈火反复烧灼过的焦褐之色。它的眼睛是两个深不见底的黑洞，里面没有眼珠，只有无尽的痛苦与怨毒在无声地沸腾、燃烧！一股令人灵魂都为之冻结的阴寒死气，伴随着一种足以焚毁一切的燥热，从那“气旋”中汹涌而出。
陈介夫感到自己的魂魄都在这种极端对立的气息下瑟瑟发抖。
就在这时，一道庄严而带着悲悯的金光自虚空中垂落，驱散了部分令人不适的气息。金光中，显出一位身着朱红官袍、头戴梁冠的神祇虚影，面容威严方正，正是本郡城隍！
城隍神祇的目光穿透虚空，落在陈介夫身上，宏大的声音直接在他心神中震响，带着金石之音，字字如锤，敲在灵魂深处：
“陈介夫！此非天灾，乃人怨所聚！万千冤魂，含恨而殁，其怨毒之气，上干天和，郁结不散，化为旱魃！源头，便在城西乱葬岗，无名新冢之下！”
“掘之！真相自现！解此旱魃之厄，非天雨，乃人心昭雪！”
话音未落，那团暗红
