证据'，是那些箭羽和皮饰。“张茂轻叹一声，“赤亭羌的箭羽惯用青鹰羽，箭杆上会刻三道细痕，与麴将军所获的证物确实相符。但你别忘了，南安郡如今不在我凉州直接管辖之内，周边多有鲜卑、匈奴部落往来，马贼要仿制几支赤亭羌的箭，并非难事。“
张骏心头一凛——此刻才明白姚劲焦虑的缘由。南安到姑臧路途遥远，即便麴将军给的期限不算短，可一来一回加上查探的时间，对急着救族人的赤亭羌而言，依旧紧迫。再者南安郡地处凉州与关中交界，这些年来战乱频仍，归属几经易主，虽有一部分赤亭羌部落心向凉州，却也时常受到其他势力的牵制，更是复杂。
“那麴将军为何如此笃定是赤亭羌所为？“
“不过是借题发挥罢了。“张茂道，“边境将领需要立威，再者，赤亭羌近年与西边的秃发部有些往来，麴将军一直想借机敲打，让他们离那些势力远些。“
张骏若有所思地点点头，随即问道：“那叔父打算如何处置？姚劲还等着侄儿明日给答复。“
“区区边陲小族，何必太过在意。“张茂不以为意，“既然不是我们直接管辖的子民，底下将领要借此立威，只要不闹得太大，倒也无可厚非。“他话锋一转：“你既见了姚劲，觉得此人如何？“
“颇有担当，是个人才。“张骏如实回答。
张茂微微颔首：“赤亭羌的老酋长是个明白人，你祖父在世时，他就率全族归附，年年进献良马皮毛，从未有二心。姚劲继位后也一直安分守己，连边境的草场都不敢多占分毫。“
“既然安分守己，为何还要针对他们？“张骏心里一顿吐糟，这不是欺负老实人吗。
张茂看了他一眼：“在边境，太过安分反而显得可疑。麴将军此举，也是想试探他们的真实态度。“见张骏面色为难，又补充道：“你若觉得此人可用，我这就给麴将军下令，让他不再追究赤亭羌的责任。“
张骏沉默片刻，郑重地点了点头。
夜色更深时，张骏躺在床上，白日里姚劲焦虑的神情、叔父轻描淡写的话语交替浮现。一个小族群的命运，原来真的只系于上位者一念之间。
