方才强压下的所有悲恸与无力，在这一刻轰然爆发，化作焚尽一切的熊熊怒火。
“今夜，是谁在巡城？！”当他重新站起时，声音里裹挟的寒意让身后的亲兵都不由自主地打了个冷颤。
“回大人，是校尉曲晁！”
张茂从腰间扯下鎏金令牌狠狠掼在青砖上，“啪”的一声脆响，火星四溅。语气狠戾：“传令曲晁！即刻停止巡防，率领麾下所有锐士，直扑阎沙府邸！活要见人，死要见尸！遇有抵抗，格杀勿论！”他深吸一口气，语速加快：“再调武卫、振威二营，立刻封锁全城各门！没有我亲手签发的令符，谁也不能出城！”
亲兵领命狂奔而出后，张茂又唤来近侍，声音低沉却不容置疑：“命督护王该率亲信卫队，火速接管内府所有防务，任何人不得擅自出入！即刻起，击鼓示警，宣布全城宵禁——从今夜开始，入夜后街巷不准留人，违令者，以叛党同谋论处！另外，立刻去请司马阴元、别驾吴绍、治中从事氾祎，还有张璩、张阆二位将军，让他们速来正德殿议事！”
此时，老管家赵伯才跌跌撞撞赶来，尚未进殿血腥气已扑面而来，他心头猛地一沉。待看清殿内惨状，双腿一软，“噗通”一声便跪倒在张寔尸身前，涕泪横流，哀恸欲绝：“家主！家主您这是……？”
张茂站在旁边，等赵伯哭声稍歇，才用沙哑的嗓音对他说道：“赵伯，你去后宅，请夫人和公子过来一趟。”
“是，是……老仆这就去……”赵伯用袖子胡乱擦着泪，挣扎着要起身，却突然像想起了什么，脸色骤然变得惨白如纸：“公子…公子他傍晚时说要去中城观灯，至今……至今未归啊！”
“简直胡闹！”张茂额角青筋突突直跳：“立刻让亲卫换上便服，分头去城西寻找！记住，不可穿甲胄，不可声张，以免打草惊蛇，让乱党有机可乘！无论如何，必须将公子平安带回来！”
约莫半个时辰后，正德殿内渐渐聚起了人影。司马阴元最先抵达，安静坐着等待；又过了半柱香功夫，振威将军张璩带着一身急促的甲叶碰撞声匆忙赶来；抚戎将军张阆则抚着剑柄，入内后便沉默地立在阴影角落；别驾吴绍紧随其后，目光下意识地扫过那空置的主位，眼神有些明暗不定。
门外传来两声压抑的轻咳，治中从事氾祎与同僚马鲂并肩而入——前者官袍袖口还沾着未干的墨汁，后者怀里甚至抱着几卷显然尚未批阅完的竹简，二人显然是在处理紧急公务时被传召，手头文书都来不及放下。
张茂听到汇报后从偏殿转出，快步穿过回廊，染血的衣袂扫过廊下悬挂的青铜编钟，惊起一串细碎而哀戚的嗡鸣。行至正德殿侧门，他才刻意放缓脚步，伸手理了理襟袖，向已到的张璩等人略一颔首见礼，缓缓于主位之侧落座。
他疲惫却锐利的目光扫过在场每一张面孔——惊骇、忧虑、猜疑，尽收眼底。声音因沙哑而更显沉重：“今夜府中骤逢大变，西平公与宋长史不幸遇难，故急召诸位前来，共商善后之事。”
众人原本只是疑惑，听到这个消息皆如遭雷击，惊骇失色。殿内死寂半晌，才有官员颤声问道：“使君……主公的遗体现置于何处？”
“暂厝于平
