与许保国无关。
王拴柱强忍着伤口的疼痛和疲惫，努力睁大眼睛，学着师傅和孙二狗的样子观察，但往往只能看到满眼的绿和听到自己粗重的喘息声。
他心里嘀咕：
“这许保国，属穿山甲的？咋这么能藏？”
“老古！你看这儿！”
孙二狗突然喊了一声，古之月赶紧跑过去，只见孙二狗指着地上的几处脚印，河南话说：
“这脚印比咱们昨天看到的更清晰，说不定许保国就在附近！”
古之月蹲下来，用手指摸了摸脚印周围的泥土，苏北话说：
“泥土还没干，应该是昨晚留下的，咱们顺着脚印追！”
众人跟着脚印往林子深处走，越往里走，树木越茂密，阳光根本透不进来，只能靠手电筒照明。
王栓柱扶着一棵大树，大口喘着气，肚子上的伤口隐隐作痛，他咬着牙，东北腔对古之月说：
“师傅，我没事，继续追！”
郑三炮回头看了他一眼，河南话说：
“栓柱，不行就歇会儿，别硬撑，咱们有的是时间找许保国！”
王栓柱摇了摇头，坚定地说：“我能行！”
走了约莫一个时辰，脚印突然消失在一条小河边。
孙二狗蹲在河边，看着湍急的河水，河南话骂道：
“他娘的！这龟孙儿还挺会跑，居然淌河走了，这下可难办了！”
古之月也皱起了眉头，他走到河边，弯腰摸了摸河水，苏北话说：
“河水太急，咱们要是淌河追，说不定会有危险，而且也不知道许保国往哪个方向跑了。”
李参谋从后面赶过来，看着河面，山东话说：
“要不咱们分兵？
一部分人顺着河上游找，一部分人顺着河下游找，剩下的人在河边等着，有消息就用信号弹联系。”
郑三炮点了点头，河南话说：
“行，就这么办！
老古，你带着栓柱和一部分老百姓顺着上游找；
孙二狗，你带着另一部分人顺着下游找；
我和李参谋在河边等着。”
古之月带着队伍往上游走，一路上，他仔细观察着河边的情况，耳朵听着周围的动静。
突然，他听到远处传来几声鸟叫，声音很奇怪，不像是正常的鸟叫。
古之月赶紧示意大家停下，他屏住呼吸，仔细听着，苏北话说：
“大家小心点，这鸟叫不对劲，说不定是许保国的人在放哨！”
众人放慢脚步，小心翼翼地往鸟叫的方向走。
众人走近，却发现只是一条蟒蛇在捕食小鸟而已。
这时日头从东边爬到头顶，又渐渐西斜，眼看一天就要过去，搜索范围不断扩大，却依旧一无所获。
许保国和他那几个贴身保镖，就像彻底融入了这片大山，没有留下任何有效的线索。
傍晚时分，夕阳给群山涂上了一层疲惫的金色。
李参谋和郑三炮碰了个头，两人脸上都写满了无奈。
“老郑，这么找不是办法。
部队和群众都累了，需要休整。
我看，留下部分部队和民兵继续封锁主要路口和搜索，大部队先撤回寨子休整，明天再想别的办法。”
李参谋揉着发胀的太阳穴，山东话里带着疲惫。
郑三炮看着眼前望不到边的群山，不甘心地一拳捶在旁边一棵松树上，震得松针簌簌落下：
“妈的！煮熟的鸭子还真他娘飞了！
行，先撤！
老子就不信，他能躲一辈子！”
寨子里的转折
队伍拖着疲惫的步伐返回老洞苗寨。
寨子里已经点起了灯火，炊烟袅袅，空气中飘来了米饭和野菜混合的香味，让饥肠辘辘的战士们精神一振。
古之月找到李参谋和郑三炮，苏北话平静而坚定：
“李参谋，郑连长，许保国一时半会儿抓不到，我们运输任务耽误好几天了。
