干了。他看着柱子睁着的眼睛，那里面还映着飘落的雪花。风更紧了，狼牙关的呜咽声里，似乎真的混进了马嘶和枪响。
远处的雪原上，忽然亮起一串火把，像条扭动的火龙，正朝着隘口的方向移动。
赵猛用刺刀挑开老汉的羊皮袄时，发现里面穿着件灰布军装，左胸的口袋里缝着块铜牌子，上面刻着个模糊的番号。他把牌子塞进怀里，踢了踢地上的尸体，这人绝不是什么山阴村的村民。
“班长，咋办？” 副班长李栓柱抹了把脸上的雪，声音发颤。他们班加上牺牲的柱子就剩五个人，刚才那串火把少说也有二十多人。
赵猛看了眼隘口后的吊桥，那是座用原木和铁链搭成的简易桥，横跨在十多米深的山涧上。炸桥的炸药包还在背包里，但现在炸了桥，他们就真成了困在雪地里的孤军。
“撤进村子。” 赵猛拽起柱子的尸体，“带上他。”
李栓柱愣了下：“那…… 那吊桥？”
“留着，” 赵猛咬着牙说，“让他们进来。”
五个人轮流背着柱子的尸体，深一脚浅一脚地往山阴村走。雪越下越大，把脚印很快就填平了。山路上结着冰，好几次有人滑倒，怀里的步枪撞在石头上发出闷响。
山阴村藏在山坳里，几十间土坯房像撒在雪地里的骰子。村口那棵老榆树上挂着个破钟，钟绳上积着厚厚的雪。赵猛示意大家停下，村子里静得反常，连狗吠声都没有，只有风雪刮过烟囱的呼啸。
“我去敲门，你们警戒。” 赵猛卸下背包，把炸药包递给李栓柱，“记住，不到万不得已别用这个。”
他走到最靠前的一间土坯房，门是虚掩着的，推开门时发出 “吱呀” 的响声，惊得房梁上的积雪簌簌往下掉。屋里黑黢黢的，借着雪光能看见灶台上摆着个豁口的陶罐，炕上铺着层干草。
“有人吗？” 赵猛的声音在空屋里回荡。
里屋传来窸窸窣窣的响动，接着是个苍老的声音：“谁啊？”
门帘被掀开，一个拄着拐杖的老太太走出来，眯着眼睛打量赵猛。她穿着件打满补丁的棉袄，头发像雪一样白，脸上的皱纹深得能夹住雪粒。
“大娘，我们是解放军，路过村子想借个地方歇歇脚。” 赵猛尽量让语气缓和些。
老太太没说话，只是盯着他手里的枪。过了半晌，才往旁边挪了挪：“进来吧，外面冷。”
屋里弥漫着股煤烟味，老太太往灶膛里添了块柴，火光映亮了墙角堆着的土豆。“村里…… 没啥人了。” 她用粗糙的手擦了擦灶台上的灰，“年轻的都走了，就剩我们几个老骨头。”
赵猛心里咯噔一下，刚才在隘口遇到的那个 “王老实” 显然是冲着村子来的，可村里怎么会没人？他刚要追问，就听见外面传来敲门声，李栓柱压低声音喊：“班长，有老乡。”
进来的是个三十多岁的汉子，扛着捆柴火，看见赵猛他们时愣了下，随即露出憨厚的笑：“是解放军同志啊？俺叫二柱，刚才在山上看见冒烟，就想着是不是有客人来了。”
他把柴火扔在灶边，搓着手说：“这鬼天气，雪怕是要下三天三夜。你们要是不嫌弃，就住俺家吧，俺家炕大。”
赵猛盯着他冻得发红的耳朵，这人的裤脚沾着泥，不像在雪地里走了很久的样子。“村里其他人呢？”
二柱往灶膛里添了根柴，火苗 “噗” 地窜起来：“前阵子听说北边不太平，年轻的都带着婆娘娃娃往镇上跑了。就剩俺们几个守房子的，还有张大爷他们几个老的。”
赵猛瞥见他腰间别着把柴刀，刀鞘是新的，不像常年用的。他刚要说话，外面突然传来钟响，“当 —— 当 ——” 的声音在雪夜里格外清楚，敲了三下就停了。
二柱的脸色瞬间变了，手不自觉地按住了柴刀。老太太咳嗽了两声，用拐杖笃笃地敲着地面：“怕是张大爷他们在敲钟报平安呢。解放军同志，
