夜风呼啸，红叶撑着伞走在一侧，替钟薏挡开飘进的雨丝，李德提着灯笼引路。
几只宫灯在雨中摇曳不定，光影朦胧，将一整条长廊照得若明若暗。
凝香阁不远，穿过一段偏殿廊桥便至。宫女早已备好热水。
沐浴完，用过晚膳，婢女们纷纷退下。
钟薏换上素白寝衣，靠坐榻上，房内窗扇虽关，仍闷热潮湿，她便只披着薄被。
红叶跪在脚榻边，轻轻扇风，犹豫良久，终是问道：“小姐，太妃……可曾为难您？”
她守在门外时，突然想到一个可能。
或许......太妃从哪里得知了小姐过去的身世，所以才让她入宫见她？
钟薏闭着眼，语气懒懒的：“并未。敏太妃与传闻中一般淡泊，言辞也很和气。”
她顿了顿，叹息一声：“只不过嘛……这宫里太安静了些，大概是孤单久了，才想找人说说话吧。”
红叶放下心，手中扇子却一顿。
她比钟薏更清楚那位太妃是什么样的人。
先帝妃嫔，或病或死或流放，唯有敏太妃，不仅平安无事，反而成为皇太妃，稳坐慈和堂。
她若是受不住孤单，怎可能在这吃人的深宫里活到今日？
不过这些小姐不必知道。
她手上动作不停，一扇一扇吹起钟薏颊边碎发，只笑道：“小姐一向惹人怜爱，太妃大概也是一见如故，动了喜欢。”
少女鬓发微乱，脸颊因沐浴泛红，肌肤雪白如玉，眉眼里透着一股不谙世事的灵气。
钟薏闻言笑着睨了她一眼：“红叶，你怎么比玉姝还会吹牛？”
暴雨砸在檐上，声声杂乱，愈发扰人心神。
卫昭坐于高座，眉目沉静。
他欲把朝中势力过于庞大的大族削弱，从科举着手，提拔新人，可堂下两位大臣低头站立，面露踌躇之色，俱是不敢主动站出来。
气氛仿佛凝固。
他压下眸中暗色，缓声问：“寒门子弟如何脱颖而出？”
此举关系到京中无数势力，他们不敢立刻回应。
礼部侍郎孙坚额角滑下一滴冷汗，吏部尚书薛世明眸光一转，似欲开口。
就在此时，一名内侍轻步上前，躬身道：“陛下，慈和堂传话，太妃召见钟小姐入宫。”
