的工事，自以为固若金汤。
不料刚布置完防御，便连接噩耗，先是自己派往施州卫的部将杨洵、覃世英战死；接着巴东失守、皖国公刘体纯自缢身亡；随后的一条更是让其五内俱焚：伪卫的征南大将军西日莫攻占大昌和大宁，富平侯贺道宁投降，袁宗第被俘后不屈而死。
卫国老将西日莫得知李来亨率明军主力南下与齐王交战的消息后，与从房县赶来的郧阳副将廖立庵部四千人马合兵，于八月二十三日渡过大宁河，直取大昌。大昌守将、明靖国公袁宗第拼死抵抗，终因寡不敌众战败，被迫将城内的房屋粮草放火烧毁，撤往茶园坪。
大昌城内，见烈火熊熊，永历帝委派的巡抚洪育鳌带着几个侍卫来救老友、同为永历帝所派的监军太监潘应龙。殊料进入潘宅，却见白发苍苍的潘太监已经自缢殉国。无奈之下，朝尸身拱了拱手，挥泪而去。
攻下大昌后，西日莫随即与那日松兵分两路夹攻茶园坪，袁宗第虽率部下据险拼杀，终因寡不敌众，所部阵亡和跳崖跌死的将士多达四千六百余人，二千多人被俘，不得已退往八石坪。随后再次被击败，只能冒着大雪转移至大宁黄草坪欲与驻守大宁的富平侯贺道宁部会合。谁知据守大宁的贺道宁见袁宗第败走，吓得失魂丧魄，竟向西日莫献城投降。
他这一降将袁宗第部置于绝境，卫军从四面八方涌来，将黄草坪包围得严严实实。战至九月六日，袁宗第的部下已不足千人。危急关头，这位靖国公找到巡抚洪育鳌言曰：“吾乃武夫，自当战场效死，您是文臣，何不弃军而走耶”
洪育鳌瞅了眼袁宗第，平淡地回答：“师亡与亡，去将何之！”
“大势已去，即便您留下来肝脑涂地，亦无益于事”，袁宗第叹了口气。
洪育鳌慨然回答：“吾岂不知时，然有不为爵劝，不为禄勉，断脰决腹，一瞑而万世不视者，厮养子优为之，况决于死生之机，如鳌者哉！”
这位文臣的话激励了大明靖国公袁宗第，遂领部下死战，三日后明军全军尽没，袁宗第、洪育鳌力竭被俘。
得知抓获了袁宗第、洪育鳌，西日莫大喜，此二人皆是夔东军中有影响力的人物，若能招降，必能大大动摇敌人军心，遂亲自劝降。
“两位若肯归顺，本帅定奏明朝廷封为显官，如何”卫拉特之狼换上笑脸，满面慈祥地问。
“哼”袁宗第不屑地冷哼，一言不发。洪育鳌则滔滔不绝，手指狼头，不知在说些什么。
“那酸文人说甚”西日莫一句没听懂，问随征的云南巡抚方于宣。
“大帅，此人狂妄无礼，骂您是胡虏，不通文教，畜生不如……”方于宣翻译得满头冒汗。
“不抬抬举！可恶也！”卫拉特之狼动了真火，嚎叫着下令：“将此二人斩杀，投尸于大宁河中”。
——
听说西日莫攻下了大昌和大宁，麦拉斯大喜，这意思着对明军的包围圈已经形成，为防敌人突围，下令各部构筑工事、四面合围。又命察哈尔提督阿林保、都千户长阿达率军猛攻奉节。奉节守将兴平侯党守素屡与卫军交战皆被击败，形势危急。李来亨命猛将宜都侯塔天宝率精兵往援，于途中遭到卫军埋伏，塔天宝中箭而亡。
刘体纯、袁宗第、塔天宝的死和贺道宁的降卫，引发连锁反应。连战俱败的党守素心生惧意，又收到桐城侯马腾云、富平侯贺道宁、总兵马进玉等降将的劝降信，信心动摇，献城降卫。
奉节失守后，明军愈发孤立。卫军三面大举进攻白帝城。西日莫部尤其骁勇，于九月二十九日攻下了白帝城北边的鸡公山。闻鸡公山失守，李来亨知道白帝城再难坚守，下令全军撤往巫山。巫山城依山而建，地形险要。卫军狂攻十五个昼夜，使用炮击、挨牌、云梯、土囤等多种办法攻城，乘天雨又挖掘了地道，皆未得手。
十月十六日晚，李来亨趁卫军不备，出城袭营。激战中，明军总兵锁彦龙手持铁槊，一马当先，冲乱卫军胡茂祯部营
