荆州府治江陵城西南二十里的长江南岸，为长江分流河道虎渡河的进水口。传说后汉时期，此地出现很多老虎，南郡太守募集猎手捕捉，毫无成效，越捕老虎越多。后来换了个叫法雄的人做郡守，法雄亲笔拟了道公文：“虎狼在山林，犹人在城市。古者至化之代，猛兽不扰皆由仁，乃飞走。太守虽不德，敢忘斯义记到，其毁坏陷井，不得妄捕”。太守的公文下达后，当地猎户便把捕虎的陷阱都毁去、不再捕捉。说来也怪，这一带的老虎居然纷纷顺着长江的分流河道泅水离去。之后，人们便将这条河名曰‘虎渡河’，将这河道的进水口谓之‘虎渡口’，与江陵王李来亨的绰号“小老虎”正好对应。
“殿下说的是，猛虎渡河，谁与争锋我军必胜！大明必胜！”宜都侯塔天宝高吼。
“我军必胜大明必胜”新化伯冯启凤、总兵吴之奇等将领皆跟随塔天宝高呼，仿佛胜利近在眼前。
湖广总督毛寿登也随之高呼，心里却在嘀咕：猛虎昔日由此遁走，岂不是预示着江陵王战败而逃——
乾元二十四年（1667年）二月十六日，明江陵王李来亨由虎渡口出发挺进松滋，疾行如风，一日便至。会合江陵城内的驻军和冯启凤的败兵后，明军的人数达到六万五千余人，号称二十万，扎成的营寨一座连着一座，旌旗敝日、声势浩大。
齐王麦拉斯登上军营中搭建的高台，凝望着敌人的军营，黑色的铁甲上红色的披风随风飘动，手握弯刀不动如山，那双伊克明安家族特有的鹰目炯炯有神，眉宇间透露出坚毅和果敢。仿佛一只雄鹰在傲视着敌人，即使面临再大的困难，也绝不会退缩，只会奋勇向前。
“与其等着明军来打咱们，不如主动出击。传孤的军令，明日一早出营决战”，麦拉斯冷笑着下达了军令。
