洪老大人献上一唱一和之计，说白了便是一个唱红脸一个唱白脸。吴三桂表现出强势，联络平南、靖南二藩迟迟不向振武帝称臣劝进，要求给予自己假黄铖资格，洪承畴则伪装成忠臣的样子，替吴三桂讨要更多利益。
湖广危急，振武帝命屯齐往援，屯齐找吴三桂借兵，吴三桂本不想借，是洪老大人给他支招：用少许兵马换取屯齐离滇、汝独霸滇省，值！
“可是恩师，屯齐让孤出两万人马、还要求是精兵。少了两万精兵孤岂不是大伤元气”吴三桂有些舍不得。
“长伯（吴三桂字）怎么糊涂了新近投降的明军残部，虽然也是打过仗的精锐，却大多贼性难改。尤以李嗣兴、刘震二人身份特殊年纪又轻，留在云南颇为不妥，不如打发到湖广去”，洪承畴微笑。
吴三桂恍然大悟，李、刘二人在南明残部中地位超然，又不似白文选年纪大且一身伤病，留在云南实是隐患，正好趁机打发到湖广去，更便于自己独霸云南。遂命都统李嗣兴、刘震，总兵马惟兴、吴子圣、马思良、胡顺都、王道亨等统两万南明降军跟随屯齐前往湖广。
这些人中，惟有马惟兴吴三桂比较放心，马惟兴原是李成栋部将，算是闯军出身，与大西军出身的其他南明将领有隔阂。遂命马惟兴协同北上，随时将北征军的情形报于自己。
“咳～咳～”咳嗽声越来越剧烈，似要将心尖儿震出来。洪承畴用手帕去捂，帕子上现出殷红的鲜血。另一个时空，他已于几个月前病逝。这个时空，可能受卫国崛起刺激，老人家想辅佐平西王改朝换代，舍不得马上离开人世。
“父亲，大将军来了”，长子洪士铭来到马车前禀报。洪士铭是顺治十二年进士，官至太常寺少卿。
“哦，快他请进来”，洪承畴收回炽热的目光，重新回到方才那奄奄一息的样子。
一队接一队的清军在从长沙通往岳州的栈道上缓缓而行，其中一辆华丽的马车十分显眼。那车静静地停在一棵老槐树下，因为马车的主人需要歇息。
“咳咳”一名须发白眯着一只眼的老者艰难地喘着气，枯槁的样子仿佛随时便会驾鹤西去。世事沧桑，谁又能想到他便是大清国征北副将军、五省经略洪承畴作为历经明万历、天启、崇祯，清皇太极、顺治、熙和、振武七朝的老臣，这位的声名可谓赫赫，如今不过一濒死之人耳。
蓦地，老人家费力地睁开一只眼睛，朝着面前的一块锦帛瞧去，浑浊的瞳孔瞬间精光四射。锦帛上写着四个大字：“忠贯日月”。这是大清振武帝济度赐给他的四个大字。当初振武帝初立，极需取得地方督抚的支持，身为五省经略德高望重的洪承畴老大人率先上了劝进表，除了竭力拥戴外，还主动请命北伐，誓要替大清收复失地，与同在云南却迟迟不肯上表劝进的平西吴三桂形成鲜明的对比。振武帝收到洪老大人的表章后，十分激动，大呼“我大清还是有忠臣的”，遂亲笔用锦帛写下“忠贯日月”以作表彰，并加封其为崇信公。
收到敕封国公的谕旨后，洪承畴再三推辞，显得十分谦逊。此番振武帝命屯齐援湖广他又苦口婆心地劝吴三桂借兵给屯齐，立下大功。振武帝闻之愈发感动，赐衣赐药赐食，不断地遣使嘘寒问暖，俨然将他当成大清第一忠臣。
然而，年轻的振武帝又如何懂得久经官场老官僚的腹黑。所谓上表劝进、请吴三桂出兵，不过是洪老大人与平西王爷合伙演得一出戏耳。
吴三桂祖籍江苏高邮，因为父亲吴襄娶了辽西第一将门祖大寿的妹妹而发达。吴襄虽然打仗不行，但却善于收买人心，自己穿粗布褐衣让部下穿纨罗纻绮，吃粗茶淡饭让部下吃细酒肥羊，从不拖欠军饷，还将侵吞军户的田地分给部下，培养了一支对吴家绝对忠心的私兵。
吴三桂青出于蓝而胜于蓝，不但长得帅，大耳垂、高鼻梁、明亮的大眼睛、一身的健子肉，能力也超群，骑射武艺无所不精，尤其善使大刀。最重要的是为人相当机警，善长拉关系。先是拜朝廷派到关宁军中的监军高起潜为
