太原山河于兄长！”苏穆尔乐得哈哈大笑。
“王爷兵临偏头关后，请勿急着攻城”，郑国印忽又开口。
“哦，这是为何”苏穆尔觉得奇怪。
郑国印略有些得意，“末将与署偏关营参将马之麟有旧，前些日子曾派人招降于他，此人虽未应允，可也未明确拒绝。末将觉得其未尝没有归顺之心，只是心中还有些犹豫，一旦我军兵临城下，他没了退路，必降无疑”。
苏穆尔一愣，随即大喜，用力拍打了下郑参将的肩膀，“好尔个郑国印，此番若能兵不血刃夺取偏头关，尔当为首功”。蒙古汉子性情直爽，对人有了好感便喜欢拥抱、拍肩膀之类，这可不是无礼，相反是表示亲切的一种方式。
挨了辽王殿下这一记，郑国印受宠若惊，浑身上下似吃了人参果般舒服无比，尤其是肩膀处，比平常轻快了三分，直着脖子吼道“王爷，末将不才，愿为先锋，为我军夺取偏头关！”
——
山前山后十六州，
天涯尽处是偏头。云间大漠风沙走，
水折长河日夜流。
这首诗写的是北地雄关偏头关的景色，茫茫大漠，风沙长河，可不就是天涯尽处吗偏头关，明洪武二年筑关城，历来便是北地防御游牧民族的军事重镇，大明朝在偏关设西路乡镇参将府，管辖中军一名，千总一名，把总六名，马步兵丁三千六百名，驮正战马三千六百匹。有明一朝，《偏关县志》上记载的较大战役就有：宣德七年（1432年）、宣德十年，兀良哈两次犯偏头关；正统十四年（1449年），也先寇偏头关；成化十五年（1497年），火筛部大掠偏关；成化十九年（1483年）、正德十一年（1516年），小王子两次寇偏头关……《偏关县志》中记载的驻守偏头关有名有姓的总兵、兵备道、参将、守备等职官就多达两百余名，至于普通兵卒以及永远将尸骨留在偏头关下的无名战士，更是成千上万。可谓是雄关处处英雄血！
原本，这里的驻军很多，最高峰高达一万余人。可姜瓖之乱时，明废弁万练袭踞偏关，攻略宁武、岢岚、保德等地响应姜瓖，事败后遭到清军的残酷屠杀，如今偏头关内仅有万余人口，驻军也不足两千。因为兵少，偏关营参将一职由偏关营中军游击马之麟署着。马游击是山西本地人，经历过战争的残酷，对当地百姓倒是甚好，军纪也过得去。
这段时间，马游击陷入选择性苦恼中，老友郑国印前番时间给他写了封信，说是卫主二十万大军压境，凭山西镇的那点兵马是绝对守不住的；又说卫主仁慈，待降官和百姓甚好，自己降卫后得到重用，如今已官居大同参将，劝其赶紧降卫，高官得坐、骏马任骑，勿为螳臂挡车之举。原先在大清国时，马游击署着偏关营参将之职，处处压着郑游击一头，没想到人家降卫后直接便当上了不带“署”字的参将，不由意动，大卫国厚待降官，若是自己归顺呢可想归想，马游击却迟迟下不了决心。他是经历过姜瓖之乱的，亲眼见识过姜瓖失败后，清军屠戮的残酷。蒙古人虽然强悍，可未必便是八旗的对手，倘若自己下错了注，可就万劫不复矣！所以，马游击只是虚与委蛇，在回信中并不明确表态。虽然暂时平静，可随着卫军在战场连连获胜，他敏锐地觉得卫军的兵锋越来越近，留给自己的时间恐怕不多了。
“将军，不好了，卫军卫军打到关下矣！”他正烦恼着何去何从，有亲信慌慌张张地来报。
“怎么可能”马之麟不由错愕，“为何老营堡、红门堡、永泉营堡皆无消息传来”
“卫军是翻越黄河边的老牛湾段长城南下的，并未攻打那些关隘”。
亲信的话让马之麟更加吃惊，敌人为何对自己的军事部署如此清晰威远路参将戴维藩逃到偏头关后，自己与其合兵一处，戴维藩守卫老营堡、红门堡，自己镇守永泉营堡、偏头关、八柳树堡，原以为老牛湾段长城经常被黄河水淹灌，道路狭窄泥泞，卫军不会从彼处来，只留了七十个汛兵把守。不料卫军竟从此处来，
