、四弟、五弟，额祈葛和三弟战死了，从今往后，咱们四兄弟要拧成一股绳，共同进退，绝不能受了奸人挑拨”。
“是，兄长”，三个弟弟异口同声地回答。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。四位台吉势弱潦倒，可世上潦倒的绝不只有他二人。大清国派往喀尔喀的两位使臣：弘文院学士他嗒喇苏纳海、大理寺卿董鄂罗硕日子也不好过。
堂堂钦使，代表着皇帝，何来潦倒一说皆因他俩入的旗不好，满洲正白旗，若是在多尔衮时期，妥妥的有权有势，可到了小主子顺治时期，莫说权势，能保住脑袋都是万幸！好在西边出现劲敌大卫国、南边又有个叫李定国的尼堪两蹶名王，朝廷正在用人之际，不再穷究多尔衮余党，两白旗官员的日子才好过了些。
太后和皇上深谋远虑，虽正在南方用兵，却并未忽略北方，闻听漠北大战，急急地派遣使臣出使，一者保持满洲对喀尔喀蒙古的影响力，二者防止西边的卫国趁满洲无力北顾之机兴风作浪。漠北苦寒，民风彪悍，两黄旗的权贵们怕苦怕累不肯去，上面只好挑了两个正白旗的官儿去。
苏纳海和罗硕二人都约莫四十岁左右，正是年富力强的时候，在别人眼中的苦差使，对他俩来说倒是个机会。宫里传出消息，太后和皇上对漠北之事极其关心，若把这差使办好了，何愁不能升官发财是以二人领了差使便急急地由北京往漠北赶，正赶上土谢图部与札萨克图部在额尔德尼召大战。
漠北的夜是极寒冷的，举止文雅的罗硕命人在帐中升起火炉，捧书夜读。他曾经从龙入关，随端重亲王博洛镇压过姜瓖义军，双手沾满尼堪（汉人）的血，却偏爱读尼堪的书。这与他在苏州、杭州、湖州一带驻扎过五六年很有关系，烟雨江南的柔美让纠纠武夫也变得文雅起来。三年后，他的女儿董鄂氏入宫宠冠后宫，他的日子才好过起来。如今，只是一个从征湖南战败、被夺了阿思哈尼哈番爵位的罪官而已。
正读着书，满脸络腮胡子的苏纳海闯了进来。因为当过睿王府护卫，他的日子同样不好过，才作为正使与罗硕一起远赴漠北谋个出路。
“罗硕兄，刚得到消息，札萨克图部败了，诺尔布毕锡哷勒图战死”。
