臂挡车，不到一天便被击溃，逃往陕西临洮。
昔年明将沐英征讨甘肃，得胜回朝后，留下聂纬、陈晖、杨林、孙祯、李聚、丁能几位将领镇守。凉州守将丁国栋便是丁能之后。因为世代明将，大顺军入甘肃后他本欲抵抗，畏其势大，不得不佯做归顺。后来李自成被清军所败，他与凉州知府徐自厉、参将蒋国泰等人接受了清陕西总督孟乔芳的劝降，成了凉州副将。
本打算过几年太平日子，孰料叔父摄政王一道谕令，全国皆须剃发，回族军队亦不能幸免。丁副将很不满，召来徐自厉、蒋国泰商议，“河西广受明朝恩泽，我辈不能报国，已是羞耻，身体发肤受之父母，怎可做剃发易服这‘猪狗之事’”
“副戎欲行大事，可寻米副戎商议”，二人给他出了个主意。米副戎指的是甘州副将米喇印，他也是回族，与丁国栋的经历几乎一样，世代明将，不得已降顺后又降清。
于是，两位副将派快马飞信传书不断。米喇印问丁国栋：“与其拖着猪尾巴，不如鸿飞远走耶”丁国栋的回答是：“南京、福州相继而立，大明不亡，这是天数，您如果有志恢复，拥立明朝宗室占据河西是很简单的事。鲁阳公举起长戈向日挥舞，助周武王全歼敌军；狄仁杰帮助庐陵王李显恢复为太子，使得唐朝得以延续。这都是万世景仰之事”。
二人密谋拥立明朝宗室、复兴明祚。岂料人算不如天算，合适的明朝宗室还未找到，大卫乾元皇帝的大军便杀到了。丁国栋知道自己的实力与庄浪卫守将丁嘉升差不多，那丁嘉升不到一日便被击败，自己如何能是卫军的对手好汉不吃眼前亏，二话不说，举凉州、镇番卫归顺。
苏勒坦对他极好，一见面便行了蒙古抱见礼，这种抱肩抱背贴面的大礼，是无上的荣耀，只能给予英雄相见，不是感情特别好不施。
“陛下，丁氏久居凉州，畏我军势大方降。不可使其再居凉州，以防反复”，新招募的谋臣胡琏器献计。
“胡卿说得甚是，朕心中明白”，苏勒坦微微一笑，一入凉州，便授丁国栋兰州副将之职，归兰州总兵辛思忠节制，命其随兰州总兵辛思忠、西安总兵齐之震南下攻打兰州。
随后，大军向西北，前往甘州、高台所、肃州。见卫军来势汹汹，守将米喇印同样不敢战，率部归降。苏勒坦如法炮制，给了他一个大大的熊抱，授为宁夏副将，命其离开甘州、随延安总兵范鼎革、宁夏总兵马安邦前往宁夏。
河西之地乃是丝绸之路的要害，极其重要，他设甘肃行省治理，下辖甘州、肃州、高台、永昌、凉州、庄浪、碾伯七府，山丹、镇番二州，首府为甘州。以阿拉坦仓为甘肃巡抚、萨比尔为甘肃总兵、傅山为布政使、徐自厉为按察使、蒋国泰为参军。
这些人中，阿拉坦仓为自己的心腹；萨比尔和傅山归顺的早，应该提一提；徐自厉和蒋国泰是降官，用之可以拉拢人心。傅山原先的西域按察使一职给了蒙古贵族鄂木布达什，他是辉特部老台吉鄂罗哩克和硕齐的二儿子，颇有干才；萨比尔原先的西域参军一职，给了归顺的察哈尔部台吉、林丹汗的二妹夫衮楚克。
随着阿布鼐渐渐长成，察哈尔部要求他回来执掌察哈尔部的呼声不断，皇贵妃娜木钟也多次央求。察哈尔部归顺后，苏勒坦将他们作为自己的直属鄂托克安置于吐鲁番的孔雀河北岸。原本他是不想放小老虎归山的，毕竟阿布鼐身上流着林丹大汗的血，是黄金家族嫡脉，万一脱离了自己掌控可就不妙了。可架不住皇贵妃和林丹汗老臣们的百般请求，自己又一直以小王子的保护人自居，老不放他回察哈尔难免惹人闲话。所以，他宣称再过三年，等小王子再长大些放回。在此期间，须将察哈尔部的老臣都调离，方好掌控这位北元嫡脉。在这种大背景下，衮楚克台吉被调往西域省为官。
