阁老便评说莫家九郎文章立意不错，只行文字间华藻不实，如今有无长进，长进多少，还真不好说，结果还得看揭榜之日。至于习家小二郎么……”
金陵莫老阁老大名儿，马文池自没有不知的，评说更无庸置疑，他听之一半，不禁问道：
“莫非习二少爷的文章亦属华词丽藻之类？”
静国公点了点头：“贵州习家历代出人杰，实为百年仕族，时至习小二郎这一辈，族人难免心高气傲，子弟更是恃才傲物，为人处事甚缺张弛有度，文如其人，过犹不及，先时习小二郎折桂文章，我便调阅过，华藻抒意有余，言之有物不足。想当年习首辅亦是一甲进士，本有望为会元，就因此点而退居第三，成为探花郎，后习首辅深知已身所缺，此后经年，洗尽沿华，人如菊，事缓圆，方真正成就一代人杰也。”
马文池冯大听罢，同时离座，行至中间，向上首座的静国公双双深揖下去，诚道：
“小侄（侄孙）受教了！”
夜大爷夜二爷亦离座起身：“儿亦受教。”
静国公示意四人坐下：“习首辅乃习小二郎嫡亲的曾叔祖父，已之所憾，必不会让习小二郎重蹈，在京备考期间，春闱主考官人选一定，我便听闻习小二郎被习首辅拘于身边亲自指点文章，想来必有斩获。”
马文池道：“听十一说，副主考官乃都察院汤左都御史，汤左都御史且不论其偏喜文风，汤家与习家通家之好，皆属朝廷中立一派。”
静国公听之，笑而不语，夜大爷见状道：
“还真如大姐儿所言，再不济，也是二甲首魁？”
夜二爷身为吏部左侍郎，较之夜大爷，更深谙朝中错综关系之要，同只笑不语。
马文池冯大则更直面感受到了朝廷党派之别，豪门与豪门之间的权争势斗，他们一出身寒门一以商出仕，皆无根基，倘无夜家人脉所依仗，他们文章做得再好，约莫也有金沉大海之忧。
