周蓉恳切道：“之前你给我的银子，我提前藏了一半多，足够给你家主子置办吃食了。而且为了接待你们，银子已经花出去了一部分。”
如果寒水非要现在离开，她甚至没办法把全部款项还给对方。
寒水不为所动，“你怎么保证剩下的银子不会被你夫君抢走？”
周蓉解释，“我夫君好赌，每次回来都会搜刮一番。但我已经买够了好几天的食材，刚才这些碎银即便被抢走也无伤大雅。而且他一个月只回来一次，拿到银子就会消失，不会打扰你家主子的。”
寒水蹙眉盯着她看了片刻，直到周蓉招架不住他的视线冷汗直流时，寒水才徐徐开口。
“你最好说到做到。”
等寒水返回小院时，苏紫的一菜一汤已经做好了。
阿吉跳着脚招手，“寒水哥你终于回来啦，快来吃饭。夫人做的辣子鸡香死啦！”
寒水把带回来的白米饭端出来，“就你嘴馋。”
苏紫看到这些东西，就知道他是去找周蓉了。
“怎么样，见到蓉姐了吗？”
寒水犹豫了一瞬，还是照实把刚才见到的场景说了。
苏紫激动地站起身来，“蓉姐没事吧？”
“夫人不用担心，周蓉只是挨了几个巴掌，那个混账只想要钱，没下死手。”寒水说着无奈地耸了耸肩，“我本来想替她教训温石坚，但周蓉却说这很正常，温石坚一个月只回来一次，每次拿到银子就走，倒也不缠人。”
“正常？”苏紫脸上浮现出极度费解的神色，“挨打怎么会是正常事。”
即便是她上一世没有能力反抗穆显吉的虐待，也倾尽所有尝试逃离那个地狱。她实在是无法理解，为什么会有人甘心被人欺辱。
“夫人。”穆戎骁拉住苏紫的手，看她紧皱着眉头不吭声，便起身扶住她的肩膀，“紫儿。”
苏紫抿紧唇瓣，“我不明白。”
穆戎骁知道这种事是她的逆鳞，柔声安慰道：“或许她是有别的苦衷，咱们不必强求。”
劝慰了一番，苏紫暂时放下心结，安心吃饭。
……
夏日的午后日头毒辣，大家都留在厢房中歇息，周蓉拿来了消暑的水果。
“苏夫人，这些西瓜都是井水里泡过的，甜着呢，你们尝尝。”
苏紫看到盘子里切得整整齐齐的西瓜，又看了看周蓉脸颊上残留的红色指印，含笑给她倒了杯茶水。
“蓉姐辛苦了，坐下歇歇吧。”
周蓉犹豫了一瞬，还是依言坐下了。
苏紫：“我瞧着这山庄也不小，怎么就你一个人操持，也不请个伙计？”
周蓉笑了笑，“现在是淡季，来这的客人不多，我一个人就行。等到了冬天来的客人多了，再从周边村落里找几个阿婶过来帮忙。”
苏紫颔首，“是了，咱们做生意的就得精打细算。”
“怎么，苏夫人也是做生意的？”
“嗯，我家在青龙镇开客栈。”
周蓉顿时来了兴趣，“真的呀，那咱们还挺有缘分。”
在苏紫的引导下，两人就着开店的话题聊了一会儿，不经意间拉近了距离。直到时熟悉得差不多了，苏紫才尝试性开口。
“蓉姐，你的脸没事吧？”
周蓉笑容淡了下去，尴尬地伸手摸了摸红肿的脸颊。
“没事的，我都习惯了。”
苏紫秀眉微皱，“这种事情还能习惯吗？”
周蓉：“不习惯也没别的办法，日子总得过。想不通，难受的是自己。”
苏紫没有强劝，低头喝了口凉茶。
“我认识一个女子，她父亲卖女求荣，将女孩嫁给一个有疯病的男人。那个男人经常打她骂她，短短一年多的时间，女孩被打瘸了腿，断过胳膊和肋骨，经常忍饥挨饿，被
