这……”顾清逸眉头紧锁，刑警的本能让他对未知的环境充满警惕，“里面有多深？”
“很深。”刘伯的声音带着一丝敬畏和不易察觉的恐惧，“比你们想象的，可能还要深得多。顾家历代，只有家主和极少数核心成员在特定仪式下进入过外层区域。至于真正的核心……非‘钥匙’齐聚，不得擅入。里面……很不平静。”
林桂钰走到苏念之身边，将一个小巧但异常结实的手电筒塞进她手里，又递给顾清逸一个同样的。“拿着，里面没有光。千万小心脚下，路……不好走。”
她的目光在儿子和“准儿媳”脸上来回扫视，最终化为一声沉重的叹息，“该交代的，能说的，我都说了。下去之后，只能靠你们自己了。记住道长的话，也记住你们彼此。”
苏念之握紧了手中的手电筒，另一只手则下意识地抚摸着怀中师父留下的罗盘。她看向顾清逸，对方也正好看过来。他的眼神已经从最初的震惊和凝重，沉淀为一种属于行动派的专注和坚定。无需言语，两人都明白，这一步，必须迈出去。
“走吧。”顾清逸沉声道，率先打开了手电筒。一道明亮的光束刺入黑暗，照亮了门后向下延伸的石阶。石阶古老而粗糙，布满了湿滑的青苔，盘旋向下，深不见底。
苏念之紧随其后，手腕上的“同心镯”在踏入黑暗门洞的瞬间，猛地变得滚烫起来，仿佛在呼应着门后深处某种沉睡的、不祥的存在。同时，她怀中的罗盘也微微震动了一下，指针开始不规律地颤动。
两人一前一后，踏上了向下延伸的石阶。刘伯和林桂钰站在门口，目送着他们的身影被黑暗吞没，脸上写满了担忧。
只剩下他们两个人…
空气越来越冷，台阶盘旋向下，仿佛没有尽头。手电光只能照亮前方几米的范围，两侧是粗糙开凿的岩壁，湿漉漉的，偶尔能看到苔藓或霉菌附着在上面。
“感觉到了吗？”苏念之压低声音，她的声音在狭窄的空间里带着回音。
“嗯。”顾清逸的声音很稳，但透着警惕，“温度在下降，而且……有种被窥视的感觉。”他作为刑警的直觉极其敏锐，对环境的异常感知远超常人。他手中的强光手电筒光束锐利地扫过前方的黑暗和两侧的岩壁，不放过任何一丝可能的动静。
苏念之手腕的玉镯持续散发着温热，这温度成了黑暗中唯一让人感到一丝慰藉的来源。她另一只手紧紧握着罗盘，罗盘的指针在疯狂地左右摇摆，仿佛受到了强烈的干扰，根本无法稳定指向任何一个方向。
“罗盘失灵了。”她轻声说，“这里的磁场……或者别的什么东西，干扰太强了。”
“意料之中。”顾清逸停下脚步，用手电光仔细照了照前方一个拐角处的地面，“看这里。”
苏念之凑近，只见石阶边缘的苔藓有被踩踏碾压的新鲜痕迹，而且不止一处，显得很凌乱。
“有人来过？还不止一个？”苏念之的心提了起来。师父的遗言、孽龙之根、失落之珠……这一切都指向一个巨大的秘密，看来觊觎者绝不会少。
“时间不会太久。”顾清逸蹲下身，用手指捻了捻痕迹边缘的湿泥，“泥还是湿软的。小心点，可能还在
气氛瞬间变得更加紧张。两人更加放轻了脚步，顾清逸将苏念之护在身后稍侧的位置，手电光不再直射前方，而是低角度地扫视着脚下和两侧，避免成为明显的靶子。
又向下走了大约十几分钟，台阶终于到了尽头。前方豁然开朗，是一个巨大的洞。
洞顶高悬，洞底并非平整，而是遍布着大大小小的水洼。一条浑浊看不到流动的地下河从洞穴一侧蜿蜒流过，发出细微的汩汩声。
然而，吸引两人目光的并非这地下奇观，而是洞穴中央的景象。
那里矗立着一座人工修筑的台子，而台上的八个角，各雕刻着一个形态狰狞的异兽头颅，兽口大张，仿佛在无声地咆哮。石台表面刻满了与金属门上类
