2o3o年1月21日，除夕。
北京胡同里的红灯笼从巷口一路缀到巷尾，旧年最后一缕天光还未沉透，零星的鞭炮声就已在巷弄间此起彼伏地炸开，像在为团圆时刻敲打着前奏。
联合执法队驻守的四合院，比元旦时更添了几分鲜活年味——朱红门框上的春联换了崭新的“虎跃龙腾除邪祟，风调雨顺护家国”
，墨色字迹在阳光下泛着亮；院子中央的青石板桌上，花生、瓜子、奶糖码得满满当当，连墙角那株老海棠的枝桠上，都系了两串小红灯笼；厨房里飘出的炖肉香裹着松木柴火的烟火气，顺着半开的窗棂漫出来，缠在每个人的鼻尖，勾得人频频回头。
刘东凯正和白昆、田文镜围着东厢房的窗棂贴窗花，裁得方方正正的红纸在他们指间翻飞，剪着“福”
字、喜鹊登梅的纹样，映得三人眼底都染了红。
“哎，你这福字贴反了！”
刘东凯突然指着白昆刚粘好的窗花，手里还捏着半张没剪完的红纸，笑得眼角皱起细纹，“老北京讲究‘福倒’，得倒着贴才对，寓意福气自个儿找上门来，你这正儿八经贴上，可就少了点年味儿的巧劲儿！”
白昆指尖还沾着浆糊，闻言赶紧伸手去揭，动作轻得怕把红纸揉皱：“之前在深圳当片儿警，过年要么在派出所值班，要么就泡碗面对付，哪懂这些讲究。
还是跟着刘队你，才算过上回地道的京城年。”
田文镜在一旁搭话，手里正把一张剪好的“连年有余”
往窗角挪：“我老家在陕北，过年讲究贴门神、挂灯笼，跟北京这些规矩倒有几分像，就是没这么多精致的窗花。”
说着，他抬手帮白昆把“福”
字重新对齐，三人凑在窗前，看着红纸慢慢粘牢，笑声混着巷外的鞭炮声，在院子里打了个转。
厨房里早就是一派热闹景象。
李敏系着碎花围裙，正站在灶台前搅动锅里的红烧肉，冰糖炒出的琥珀色糖汁裹在肥瘦相间的肉块上，咕嘟咕嘟的气泡里泛着油亮的光，满屋子都是甜香。
“林骄阳，你尝尝这汤咸淡怎么样？”
她关火掀开另一口砂锅的盖子，白雾瞬间腾起，露出里面炖得软烂的玉米和山药，用勺子盛出一勺清亮的排骨汤，递到林骄阳嘴边，“这是我妈传的秘方，得用土灶慢炖三个钟头，山药要选面的，玉米得是甜糯的，喝着能暖到心口窝。”
林骄阳凑过去尝了一小口，烫得轻轻吸气，却忍不住连连点头：“绝了！
比我家楼下那老字号炖菜馆做得还香！
等会儿邹璐瑶他们回来，指定得抢着盛，我先替他们多尝两口。”
说着，她又拿起一旁泡好的干香菇，帮李敏往蒸碗里码，“晚上的四喜丸子，肉馅里要不要加些马蹄碎？我妈说加了能解腻，还脆生生的。”
李敏笑着点头，手里的锅铲又动起来，灶火映着两人的侧脸，暖得像幅画。
正说着，院门外传来了钥匙转动的声音。
邹璐瑶、苏晚、秦风、林舟四人拎着大包小包的年货走进来，塑料袋子摩擦着出窸窸窣窣的响。
邹璐瑶手里还举着一串刚买的糖葫芦，晶莹的糖壳裹着饱满的山楂，顶端还沾着几粒白芝麻，酸甜的气息随着她的脚步散开：“胡同口张大爷的糖葫芦，每年除夕都排老长的队，今天我特意早去了半小时，总算买到最后两串，你们快尝尝。”
苏晚率先接过一串，咬下一颗，脆生生的糖壳在嘴里化开，酸甜的汁水瞬间漫开，她眼睛都亮了：“好吃！
比我在贵州吃的酸汤果还开胃。
对了，璐瑶，刚才回来路上，我看到街上每隔几百米就有警察巡逻，还有警车在路口值守，看来春节期间的安保工作做得真到位。”
秦风把手里的年货袋放到石桌上，里面装着新鲜的水果和坚果：“公安部上周就下了通知，春节是百姓团圆的日子，绝不能让影阁的人趁机出来捣乱，咱们这四合院周边，也安排了便衣暗哨。”
邹璐瑶在石凳上
