齐连也看出了异样，微微挑眉，未作声，只是静静观察。
他瞧见有几个女子在街角比剑较力，围观者鼓掌叫好，旁边还有孩童端茶送点心。更远处，一家铁铺正叮叮当当打着锄头，掌炉的竟也是个年长妇人，汗水湿了鬓发，却面色镇定。
男人却是少之又少，偶尔能在街上瞧见。
“莫不是这里的男人都穿着女装？”随行人压低声音，声嘀咕。
“去问问吧。”宴菱收回视线，带头走进街角一间茶馆。
茶馆布置雅致，门前一溜桃枝缀着彩带。掌柜的是个年约三十的女子，见到客人进门，笑意盈盈地迎了上来：“客官几位远行吧？要歇歇脚，喝碗花茶吗？”
陈镜略一拱手：“劳烦掌柜的，来壶热的，再添些干粮。”
掌柜亲自送茶上来，桌上摆着一壶热气腾腾的桃花茶，还有几碟春点心。
齐连端茶抿了一口，唇齿生香。她斟酌片刻，终于开口：“掌柜的，我们是从大晋过来的，斗胆问一句……这西岐，是女子管事的地方？”
掌柜一笑，颇为自豪：“您得没错。我们西岐这几百年来，便是女子当家。这条官路两百里内，大事务皆由女官理政。男人们也有自己的营生，不过多以辅佐为主。”
“那朝廷都是女官吗？”齐连惊讶。
他之前听母亲提起过西岐，一处不一样的地方，女子很多。
但那个时候，女子并非掌控朝政的力量，相当一部分的权势在男人手中。
掌柜轻笑一声：“以前是有男官的，不过现在都是女官了。女主贤明，治地得法。兵赋照上，赋税不误。便是其他国都来使者也是人人称赞。再，咱们女子当官定然是不比男子差的。”
“那若是外地男子到了这里……”陈镜好奇问着。
“自是照例相待。只要安分守礼，不惹事，自可来去自由。”掌柜顿了顿，又笑，“不过若是胆敢欺侮本地女子，那可就有些麻烦了。”
众人听罢不语，眼神交汇，齐连嘴角忍不住抽了抽，似想笑又忍住。
宴菱有几分平静，她望向窗外，街道整齐，花树摇曳。她轻声道：“西岐倒是个……不一样的地方。”
掌柜听罢，笑吟吟道：“几位来得凑巧，过几日便是女君大婚的日子。女君的婚礼在城南举办，据那嫁男儿的人家还特地在城南造了一栋花楼，漂亮得紧。”
“女君成婚，还会给城中百姓施给喜果喜酒，到时候喝上一杯，吃两个果子，沾沾喜气也成。”
众人点头谢过，低头饮茶间，思绪万千。
宴菱心中已有了几分诧异。
想不到她姐姐竟然在这里当上了女君，此地女子当家做主，是她前世闻所未闻，倒也有几分意思。
和宴菱的接受良好不好，陈镜与齐连却是有些茫然。
陈镜似乎不大相信有这么一个地方，女子的地位能比男子高。
而齐连则是没想到，自己妹妹的婚事竟然是这般。
他还以为是妹妹找了个男人嫁了，想不到是有个男人要嫁给了妹妹？
几人刚刚在客栈住下，茶水还未凉透，便有宫中使者快马而来，递上一封烫金请帖。使者不多言，只肃然一礼，便请他们随行入宫。
西岐皇宫坐于城北高台，依山而建，虽无大晋宫阙那般恢宏雄壮，却自有一股精致华丽的风骨。
朱墙黛瓦，层层飞檐下垂着水晶风铃，随风叮咚作响，宛若天籁。宫门立着一尊神女雕塑，精雕细琢，神情温润，不显威严，反添几分和雅。
入得宫门，眼前豁然开朗。青石铺地，两旁花木夹道。石榴已绿，夹竹桃、木槿争奇斗艳；香气如云，随风潜入衣袖，令人心神俱醉。
宫女引路，所过之处皆是花树参差，金雀啼于梧桐之上，青鸟盘旋廊间；一重又一重回廊环绕，水渠引泉过台，桥栏彩绘如锦，倒影洒如画
