唯一一次好好学习是看见妈妈想写封信给远方的姥姥，但由于只有小学文化，所以提笔忘字，于是叫有初一文化的红代写，但红也是提笔忘字，于是母子两人想去查字典，发现没有。于是只好用小图画代替不会写的字，在昏黄的灯光下，母子两人嘀嘀咕咕设计起小漫画。当然信还是写成了，毕竟姥姥也不认几个字，是文革时扫盲班培训的。但红决定好好学一把。于是他开始认真看书，但落下的功课太多，于是走捷径，挑最有用的语文，毕竟这个和说话差不多。几个星期的努力，红竟然在班上的语文考试合格了。老师很高兴，奖励他一本字典。这也是老师能出的起的最高奖励，还是自掏腰包的。但红很珍惜这本字典，没事有事都会轻轻的抚摸。但好景不长，他又懒惰了，读书太累，也没可能去读高中，就是单单吃饭问题就解决不了，因为村里没有高中，要到县城里。所以他又开始摸鱼了。
村子里的红，读初中时，看到课文里有一篇关于天安门的介绍，他很想去看看，于是拿了家里的10块钱，步行去了火车站，买了票，登上了去北京的绿皮慢车。虽然只有200公里，但还是走了4小时。下了车，他就坐公交来到了天安门。他看到了城楼，但实在没有钱买门票，他就坐在广场。就这么静静的坐着，直到太阳落山。肚子很饿，身上已经没有钱了。他才想起回家，但怎么回去成了问题。人们用异样得眼光打量着他，他依旧穿着那双洗的泛白的布鞋。脚趾头露着，像个乞丐。多少次，他希望跟上一个路人，用听来的技术偷点钱。但又胆小，每次伸出去的手又不知所措的收了回来。很快，他的行为被一些热血青年看到了。于是谩骂声不绝于耳，他们喊他流氓，小偷。红无地自容，在这个大都市，他是异类，和村子里不一样。于是饥肠辘辘的他实在受不了了，偷了一个路边卖烧饼的推车里的大烧饼，一边跑一边往嘴里塞，气愤，羞辱，饥饿，不断了在他脑海里翻腾。终于他绊倒了。被追过来的几个好青年围在了中间。红抱着头，泪水在流淌，这是他少有的眼泪。发了疯似的呼喊。路人不断的围观，大家以为是个小乞丐，慢慢有了一点恻隐之心。于是一个老大爷走了出来，扶起了他。路人慢慢让开，警察也赶到了。几番询问后，被带入了警局。后来是他妈妈把她接走的。当村里的大喇叭高喊红的母亲时，他妈妈正在洗衣服。所以他妈妈是坐最近的一班火车去的北京。从警察局出来，红的母亲没有责怪他，只是默默的走着，也许是愧疚，也许是遗憾，儿子命苦，她也命苦，一个藤上的两个苦瓜。回到家里，已经是深夜。昏黄的灯光下，红已经睡着了，妈妈为他盖上被子。望着墙上红爸爸的照片，无声的哭泣。
村子里的红，收到一个好消息，村子里的马死了，给大家分肉，红很开心，大喇叭一吆喝，他就从床上蹦了起来，生怕去晚了分不到。拿了家里的脸盆就冲了出去，路上的人很多，大家像过年一样。到了大队，人们排起了长龙，讨论着怎么做马肉才香。漫长的等待，一步步的挪。终于红分到了一块，还是大叔照顾他，给了一块比较有嚼头的。不过脸盆还是有点大，肉在脸盆里晃荡。马是一匹老马，也算最后发光发热了。一心欢喜的红回家交给妈妈。妈妈在生火。热水缭绕着蒸汽翻腾。肉很快就煮熟了，虽然只放了盐和酱油。但红扑扑的飘着香。红就这么巴巴的看着。正想伸手去捞一块。大喇叭又叫了，社员们，老马可能是染病死的，肉不能吃，赶快送回来，赶快送回来。红一听就不高兴了，更加迅速的捞，手被妈妈打了回来。笨蛋，有毒，妈妈斥责。红伸伸舌头。肉还回去了。每个人都垂头丧气。红也不例外。
