民国十八年（1929），蒋桂战争到了末期。
五月初，桂军败退龙洲，李、白宣布下野，逃到了越南。
解决了李、白后，常老板开始向山东、河南等地大举调兵，将枪口对准了坐山观虎斗，想渔翁得利的冯奉先。
桂系垮得太快，出乎冯奉先的预料。
此时，山东的接防问题，成了引爆二人矛盾的导火索。
北伐期间，常老板把山东许给了冯奉先，省主席（冯奉先的人）也是常老板任命的 。
然而，冯奉先拿到的是一个不完整的山东——济南惨案，日军出兵占领济南，胶东地区和胶济铁路也在日本人手里。
山东省主席，只得在泰安设立省政府办公。
1929年4月，日本迫于国内外压力，决定从山东撤军。
此时，常老板和冯奉先的关系已经破裂，他不准孙良诚接收济南、青岛。
任命自己人为山东省主席，全权负责接收山东。
5月16日，以武力赶跑了山东省主席，双方矛盾就此爆发！
1929年5月初，双方冲突日渐明朗，双方都大造舆论，抢占道义制高点。
冯奉先吸取桂系的教训，他只说反常，不反中央。
把常和中央区别开来，这一点很高明——桂系直接反南京中央，形同叛逆，人人喊打。
5月16日，西北军将领发出反常通电，推冯奉先为“护党救国军西北路总司令”，并开始军事行动。
完成一系列军事调动之后，5月19日，冯奉先在华阴召开会议，宣布常老板四大罪状，决定起兵反常。
可在会议上，心腹韩复榘却提了反对意见：认为陕、豫地区太穷，养不了几十万部队，这一仗不打就放弃这么多地盘，太过保守，不如主动出击，先打一仗再说。
可冯奉先是谁？他一贯执行的是家长式管理。
当即，一拍桌子让韩复榘滚到院子里跪着。
对此，即便韩复榘已经是手握几万人的高级将领，也只能强忍着不满跪在了院子里。
可令冯奉先没想到的是，他那套家长式的管理，真是够“神奇”的
他那军令，就像山一样，谁都得听他的
很快，就出事了。
对冯奉先要反，常老板也做了两手部署：一是调集朱、刘、唐三路大军，分别集结于豫东、豫南、豫北，从东、南、北三面对冯奉先大军形成包围之势。
二是加紧用官位、金钱收买西北军高级将领。
