姓的东西时比土匪还凶；也熟悉神兵的松散，行军时总有人掉队偷懒。可这支队伍不一样，他们身上有种奇特的凝聚力，像把散落的铁屑吸在一起的磁石。
“小兄弟，你们神兵真能刀枪不入？”贺营长走过来，递给他一块烤得焦黄的玉米饼，香气直往鼻孔里钻。安鸣皋脸红了，咬了口饼子含糊道：“以前信这个，后来军师说，那是骗术。上次打枫香坝，我们靠的是埋伏和战术，不是神符。”他把冉少波教的“三段式伏击”“交替掩护”讲了一遍，贺营长听得连连点头，巴掌拍得他后背生疼：“这个冉少波有真本事！咱们红军打仗，也靠战术不靠迷信，你们找对路子了！”
走到半夜，队伍突然停下。贺营长举起右手，掌心朝前，整个队伍瞬间鸦雀无声。他压低声音命令：“前面三里地有民团哨卡，按老规矩，摸过去偷袭！”安鸣皋看见红军战士们像狸猫一样散开，动作轻得没有一丝声响，钻进树林时连树叶都没惊动几片。他们的“攀崖术”比神兵练的更利落，配合更默契，没等安鸣皋反应过来，前方就传来几声闷响，哨卡的火把应声熄灭，连呼救声都没来得及响起。
“这叫夜袭战术，讲究快、准、静。”贺营长拍着他的肩膀解释，月光照在他脸上，笑容里带着自豪，“以后让冉少波多跟咱们红军学学，保准比画符念咒管用得多。”安鸣皋用力点头，心里对红军的佩服又多了几分。他下意识摸了摸怀里的神符，那张黄纸已经被汗水浸得发软，边角卷了起来，而红军战士胸前的红星徽章，却在月光下闪闪发亮，像缀在衣襟上的星星。
枫香溪的老樟树有合抱粗，枝繁叶茂得像撑开的巨伞，树下挤满了闻讯而来的百姓和神兵。红三军军长贺龙站在临时搭起的土台上，军帽檐下的眼睛炯炯有神，军装袖口磨出了毛边，却挡不住身上那股顶天立地的英气。他刚讲完“打土豪分田地，让穷人过好日子”的主张，台下就爆发出雷鸣般的掌声，连树上的麻雀都被惊得飞了起来。
安鸣皋挤在人群最前面，看见冉少波站在第一排，平时总是紧绷的脸上难得露出激动的神色，眼神亮得惊人。他身边站着几个红军干部，有的在笔记本上记录着什么，有的在低声讨论，每个人脸上都带着认真的神情。
“冉少波！”贺龙的声音穿透人群，带着爽朗的笑意，“听说你把一群信神弄鬼的神兵，改造成能打仗的队伍了？有两下子啊！”冉少波“啪”地敬了个标准的军礼，动作利落得像年轻时在黄埔军校的样子：“报告军长，只是初步训练。神兵弟兄们苦大仇深，就是缺方法、缺领导，早就盼着红军来指引方向了！”台下的神兵们纷纷跟着喊：“我们要跟红军干！听红军指挥！”
安鸣皋注意到，红军干部跟冉少波讨论战术时，嘴里说的不是“神坛规矩”“符咒威力”，而是“群众基础”“游击战术”“集中优势兵力”。有个戴眼镜的干部叫夏曦，说话慢条斯理却很有力量，他给大家讲“工农苏维埃”，说以后要让百姓自己选代表当家作主，不用再看地主劣绅的脸色。安鸣皋听不懂这些新词，但他觉得心里热乎乎的，好像在黑暗中走了很久，突然看到了远处的光亮。
当天下午，冉少波把安鸣皋叫到祠堂后屋，这里临时成了红军的联络点。墙上挂着张巨大的黔东地图，上面用红笔圈出了许多地名。“你回稳坪一趟，”冉少波的声音压得很低，眼神却异常坚定，“告诉张羽让，立刻带各坛骨干来枫香溪开会。就说红军要跟咱们正式联手，建立根据地，让百姓过上安稳日子！”他从怀里掏出一块红布，上面印着清晰的镰刀斧头图案，“这是信物，比任何神符都管用，让他们看到这个就信你。”
返程路上，刚走到半山腰就遇到了麻烦。张金银带着几个老神兵堵在路口，他们背着桃木剑，怀里揣着朱砂符，脸上带着警惕的神色。“安鸣皋，你小子是不是被妖法迷了心窍？”张金银举着桃木剑，剑尖直指安鸣皋的胸口，“那红布上的怪符号是妖法，会勾魂摄魄的！快把它交出来，我好替你作法驱邪！”
“胡说！”安鸣皋把
