张泽生正在屋里清点财物,准备随时逃跑,听到李天保的吼声吓得面无人色:"快!快拦住他们!"他让家丁们顶住,自己则想从后门溜走。
可刚走到后门,就被李禄厚堵住了去路:"张老爷,别跑了!"李禄厚手中的铁叉直指张泽生的胸口,"你害了我们那么多弟兄,今天该还债了!"
张泽生扑通一声跪在地上,连连磕头:"好汉饶命!佛主饶命!我把所有家产都给你们,求你们放我一条活路!"
李天保随后赶到,看着跪在地上的张泽生,眼中没有丝毫怜悯:"我们来白石溪是为了剿匪,不是为了你的家产!你却为了钱财害死我们的弟兄,这种不仁不义之徒,留着也是祸害!"
他一脚踢开张泽生,对身边的神兵说:"把他绑起来,天亮后交给百姓们处置!"
天亮时,雨停了。李天保把白石溪的百姓召集到打谷场上,将张泽生与吴老七勾结的账本和地契当众宣读。百姓们这才知道张泽生的真面目,个个义愤填膺。
"原来是他和吴老七勾结!难怪我们总被抢劫!"
"这个老狐狸,平时装得那么善良,没想到心这么黑!"
"佛主,把他交给我们处置吧!"
李天保看着群情激奋的百姓,高声说道:"张泽生勾结匪徒,残害百姓,又设伏杀害我们神兵弟兄,罪大恶极!今天就由大家来决定他的生死!"
百姓们纷纷要求处死张泽生,有人还拿出了被张泽生强占的地契和借据。李天保顺应民心,将张泽生交给百姓们处置。这个作恶多端的乡绅,最终得到了应有的报应。
处置完张泽生,李天保让人打开他家的粮仓和库房,将粮食、布匹和钱财全部分给百姓。百姓们捧着分到的东西,纷纷对神兵感恩戴德。
"佛主真是我们的救命恩人啊!"
"以后我们就跟着佛主干!"
"神兵到哪里,我们就支持到哪里!"
李天保看着百姓们感激的眼神,心里百感交集。这次白石溪之行,虽然历经艰险,牺牲了不少弟兄,但也让他明白了一个道理:只要真心为百姓办事,百姓就会真心拥护你。
他在白石溪休整了几天,当地百姓纷纷要求加入神兵,不少青壮年主动报名。李天保挑选了三十多个精壮的百姓,编入神兵队伍,又从缴获的武器中选出一批精良的步枪发给他们。
离开白石溪时,百姓们自发地前来送行,有人提着鸡蛋,有人拿着干粮,把神兵的行囊塞得满满当当。李天保看着这些淳朴的百姓,心里暗暗发誓:一定要把神兵发展壮大,让黔东的百姓都能过上好日子!
返回印江天池坪的路上,李天保的队伍已经扩充到六十多人,不仅人数比出发时多了一倍,武器装备也大大改善,有二十多杆步枪和不少子弹。神兵们个个精神抖擞,脸上洋溢着胜利的喜悦。
路过印江县城附近时,李天保特意绕了个弯,远远地观察县城的防御。只见城头上戒备森严,民团来回巡逻,显然是听说了神兵在白石溪的战绩,加强了防备。
"佛主,要不要趁机打进去?"李禄明摩拳擦掌地问道,他在这次战斗中表现英勇,已经成为李天保的得力助手。
李天保摇摇头:"时机还不成熟。我们现在人手虽然多了,但缺乏攻城的器械,硬拼只会白白牺牲。"他望着县城的方向,若有所思地说,"等我们回到天池坪,好好训练队伍,联合德江的张羽耀佛主,再打县城不迟。"
回到天池坪时,留守的神兵们远远地就迎了上来,当他们看到队伍不仅平安返回,还带回了不少枪支和新弟兄时,个个欢呼雀跃。李天保把这次白石溪剿匪的经过告诉了大家,当说到张泽生设伏偷袭时,众人无不义愤填膺;当说到最终处死张泽生、为民除害时,又纷纷叫好。
"佛主真是神勇!"
"以后谁再敢欺负我们神兵,就是这个下场!"
"我们神兵一定