他猛地站起身：“总攻开始！”
清脆的军号声骤然在山谷间响起，打破了午后的宁静。刹那间，埋伏在四周高地的红军战士如猛虎下山般冲了出来，枪声、手榴弹爆炸声、呐喊声交织在一起，震得山谷嗡嗡作响。红六军团的第四十九团率先从钟灵山发起冲锋，战士们顺着山坡滑下，手中的步枪不断喷吐着火舌。周球保拔出驳壳枪，大喊一声：“跟我冲！”率先跃出掩体，五十一团的战士们紧随其后，如一股赤色洪流涌向谷底。
龚仁杰正在临时搭建的指挥部里喝茶，听到枪声猛地站起身，茶杯摔在地上摔得粉碎。“怎么回事？哪里打枪？”他惊慌失措地问参谋，话音未落，一颗手榴弹就在不远处爆炸，气浪掀翻了指挥部的帆布。“报告旅长，我们被包围了！”通信兵连滚带爬地进来，话音里带着哭腔，“四面都是红军，火力太猛了！”龚仁杰强作镇定，拔出指挥刀喊道：“慌什么！给我组织抵抗，援军马上就到！”
但一切都太晚了。红军的攻势如潮水般汹涌，早已打乱了敌军的部署。周球保带领的五十一团如同一把锋利的尖刀，直插敌军腹地，将龚仁杰旅拦腰截断。他手中的驳壳枪左右开弓，子弹打完了就拔出背上的马刀，与敌人展开白刃战。一名敌军军官挥舞着指挥刀冲过来，周球保侧身躲过，顺势一刀劈在对方胳膊上，指挥刀“当啷”落地。他正要结果对方性命，忽然看到敌军袖口露出的桂军标志，想起甘溪突围时牺牲的战友，眼中燃起怒火，马刀再次挥下。
谷地西侧，陈哑巴的机枪正疯狂地喷射着火舌。他把机枪架在一块大岩石上，对准溃散的敌军猛烈扫射，枪管很快就打红了，烫得他不得不垫着布条握持。子弹打完了，他就抡起机枪砸向冲上来的敌人，直到后续部队上来补充弹药，他才靠在岩石上大口喘气，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，嘴角却挂着胜利的笑容。
红二军团的攻势同样迅猛。第四师从马鞍山高地俯冲而下，战士们踩着枯草和碎石，如神兵天降般出现在敌军侧后。贺龙的警卫员小廖举着红旗冲在最前面，红旗上的镰刀锤头在夕阳下格外醒目。第六师则在松柏坡展开火力压制，将企图逃跑的敌军死死堵在谷中。贺龙站在山神庙顶端的了望台，用望远镜观察着战局，时不时对身边的参谋下达命令。他啃着随身携带的红薯，红薯皮随手扔进旁边的火塘，火星溅起又落下，如同战场上闪烁的流弹。
战斗进行得异常激烈。敌军虽然人数众多，但在狭窄的谷地中无法展开兵力，优势火力根本发挥不出来。红军则充分利用地形优势，分片围歼敌人，近战、夜战的特长发挥得淋漓尽致。夜幕降临时，谷地里燃起了熊熊大火，照亮了战士们冲锋的身影。白刃战在各个角落展开，枪托碰撞声、刺刀入肉声、惨叫声此起彼伏。周球保的弟弟周球发在战斗中手臂被刺刀划伤，鲜血染红了半边衣袖，但他咬着牙坚持战斗，用刺刀挑翻了一个又一个敌人。当周球保找到他时，他正靠在一棵油茶树下包扎伤口，见哥哥过来，咧嘴一笑：“哥，我没事，还能打！”
午夜时分，龚仁杰旅和周燮卿旅主力已基本被歼灭。残敌慌不择路地向龙家寨方向逃窜，却不知另一支红军部队早已等候在那里。红二军团第六师第十八团和红六军团第五十一团衔尾追击，一口气追出十余里，在把总河发现了正在构筑工事的杨其昌旅。原来这支部队行动迟缓，尚未进入十万坪伏击圈，此刻正想凭河据守，阻挡红军追击。
肖克亲自指挥这场夜战。他让战士们在河对岸燃起篝火，制造强攻的假象，主力则悄悄从上游的浅滩涉水而过。当敌军还在盯着对岸火光时，红军已从背后发起突袭。杨其昌旅猝不及防，防线瞬间崩溃。战斗不到两个小时就结束了，杨其昌带着少数亲信狼狈逃窜，连指挥部的文件都未来得及带走。周球保在清理战利品时，发现了杨其昌的日记，里面满是对红军的恐惧和对前途的迷茫，他冷笑一声，将日记递给身后的宣传干事：“这可是个好教材。”
11月18日清晨，红军重新占领永顺城。当先头部队进城时
