咱们如虎添翼！不过今天先委屈大家，帮我们照看伤员、送送粮草，整编部队需要你们的支持。”张老根挺直腰板：“保证完成任务！农协会的妇女们已经在收拾伤员住的房子，游击队负责警戒放哨，绝不让反动派靠近石梁一步！”
一行人穿过晨雾笼罩的稻田，走向石梁最大的建筑——张家祠堂。田埂上的露水打湿了他们的裤脚，留下深色的湿痕，像无数只无形的手在拉扯着前进的脚步。祠堂门口，农协会的会员们正忙着打扫，几个老人在擦拭积满灰尘的供桌，准备给红军当会议桌用。墙上贴满了红绿标语，“欢迎红军”“打倒土豪劣绅”的字迹虽然稚嫩，却透着股蓬勃的力量。
走进祠堂，一股潮湿的霉味扑面而来。正厅的八仙桌上铺着张巨大的黔东地图，是用几张油纸拼接而成的，边角已经泛黄发脆。地图上用红、蓝、黑三色粉笔画满了箭头和标记，红色的箭头直指永顺方向，像一把把锋利的尖刀。贺龙走到桌前，从墙角捡起一根干枯的树枝，在掌心磕了磕，指着地图说：“同志们，两军团会师是天大的喜事，但咱们可不能高兴得忘了形！”
他把树枝重重戳在黔东根据地的位置：“眼下敌人调集了十几个团的兵力，正从东、南、北三个方向往咱们这儿压过来。黔东独立师在沿河、德江一带打得很苦，昨天送来的情报说，他们已经损失了近一半的兵力。”贺龙的声音低沉下来，烟锅在桌角磕了磕，烟灰簌簌落在地图上，“咱们必须尽快整编部队，打出黔东，向永顺发展！”
任弼时走到桌前，苍白的手指轻轻点在永顺的位置：“永顺地处湘鄂川黔四省交界，是湘西的咽喉要道。那里物产丰富，盛产稻谷、玉米和桐油，能够解决我们的给养问题。更重要的是，永顺的百姓受够了陈渠珍的压迫，农协会的基础很好，咱们到了那里，一定能得到他们的支持。”他说话时气息有些不稳，每说几句就要停顿一下，仿佛有座无形的大山压在胸口。
“弼时同志说得对！”王震向前一步，军靴在青砖地上踏出沉闷的响声，“我派人去侦察过，永顺城里的百姓私下里都在传，说红军是替天行道的队伍。当地的地下党员已经联系了农协会，只要咱们一到，他们就会组织群众响应。”
这时，祠堂门被推开，张老根领着两个背着药篓的老人走进来。“首长，这是咱们石梁的老郎中，李大爷和陈大爷，他们说能给伤员治伤，还带来了祖传的草药。”张老根介绍道。两个老人把药篓放在地上，里面装满了止血消炎的草药，散发出清香。李大爷颤巍巍地掏出个布包：“这是我们采的金疮药，治枪伤最管用，红军同志要是不嫌弃……”
“哪里话！”贺龙赶紧握住老人的手，“老乡的心意比什么都贵重！子意同志，快安排人把草药送到救护所，让苏小红他们用起来。”张子意应声而去，老人看着红军首长平易近人，激动得抹起了眼泪：“红军真是老百姓的队伍啊……”
会议进行到正午时分，阳光透过祠堂的窗棂，在地上投下斑驳的光影。农协会的妇女们端来了热气腾腾的饭菜，有腊肉炒笋干、炖土鸡、还有满满一大盆红苕稀饭。王大娘指挥着妇女们摆碗筷，嘴里不停地念叨：“同志们多吃点，吃饱了好打胜仗！”贺龙拉着张老根和李大爷坐在身边，非要让他们一起吃饭，祠堂里顿时充满了欢声笑语。
饭后，张老根带来了个重要消息：“贺军长，我们游击队的侦察员发现，离石梁二十里的黑风口有股地主武装，大概有五十多人，他们听说红军要整编，正准备偷袭咱们的后方！”贺龙眼神一凛：“好啊，送上门来的肥肉！王震同志，你带一个营，配合游击队消灭这股敌人，注意别让他们跑了！”
王震立刻起身领命，张老根兴奋地搓着手：“太好了！这股反动派在石梁一带作恶多端，百姓早就恨透他们了！我们游击队熟悉地形，保证把他们引出来！”两人当即带着队伍出发，祠堂里又恢复了严肃的气氛。
午后的阳光变得炽热起来，晒得石梁的土地冒起热气。祠堂前的空地上，两军团的战士
