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“这一带我熟，连毛狗路我也不会错。走！”说着拿起一条带绳子的扁担扛在肩上，象出远门挑脚的模样，首先走出了门。
十月的天气晴朗凉爽。几条牛在收获后的田坝里自由自在地吃草，路旁的野菊花散发出浓郁的香气。
王老福带着队伍走了六、七里地，连一个人影也未见着。在一个拐弯处才看到一个人。那人一看见队伍回身就跑。老福认出是挑脚的老伙计杨老三的儿子，忙把他叫住，说这是红军不要怕。小伙子见了王老福才站住了，满脸惊慌地说：“我还以为是川军哩！”一听这话胡连长马上警惕起来，忙问他：“什么川军？”小伙子见他们还不知道，惊奇地说：“哪样川军！刚才芙蓉坝来了好几百川军，你们不知道？”接着他告诉大家，他爹妈病得厉害，早饭后他去芙蓉坝找向先生要草药，拿了药刚打算走，忽然来了队伍，脚上一律穿着泡花的草鞋，说是川军，一来就四处放了哨，只准进不准出，他因爹病重，冒着死混到河对门的山上，才绕道逃出来的。
这突如其来的消息把大家都搞懵了，知道是周矮子估计红军要到芙蓉坝，先分这股人抄近路埋伏起来，好前后夹攻。现在时间紧迫，改变原来计划也来不及了。几个连干部紧急商量了一阵也未想出个妥当的主意。王老福心里更是火烧火燎的。俗话说急中生智，胡连长忽然想起王老福刚才提到的木良坝那个“张营长”，并详细问清了周围的地形和张树青的情况，想了一阵，忽然想起一个主意说：“弄他们个狗咬狗，如何？”便把他的计划告诉大家。几个干部想一阵都说，好是好，就是难找这个耍狗的人。王老福机灵，立马明白过来，主动请缨，可大家考虑到他年纪大，又没经过大阵仗，弄不好误了事还会丢命。有人主张找个会说本地话的人化装去。王老福烟杆一摆，发火了，像教训人一样喊住他们的议论：“别看我不中用，以前给人挑担子，湖南、四川都闯过……要说险，上山弄柴还会掉下岩哩，你们为穷人不怕险，我这条命就那样值钱？”说着，用烟杆向前一指：“快走，再走两、三里路就是张树青的营盘了。你们别管他，他龟孙只有三十几条枪，见你们人多是不敢惹的。出了木良坝寨子不远，转过弯有一条上山的小路，你们从那上山，半山有个庙，就藏在那里等着，见下边打起来了就走。”说完不容人答腔，自个不慌不忙地往回走了。
川军师长周矮子根据沿途散场的老百姓答复，知道红军确已转入芙蓉坝已落进设下的圈套里，乐得屁都笑了出来。未到木黄，就命令他的前卫连轻装前进，务必在天黑前赶上红军。自己带着大队伍随后紧跟，准备在芙蓉坝一带打场大仗，消灭红军。
前卫连到了木黄街上，空荡荡没个人影，原来人们听说川军赶红军来了，怕打仗，不一刻都散光了。他们想抓人带路，砸了几家都没找到青壮汉子，连稍能走动的老人也没有，时间紧迫又不容他们慢慢搜寻。正闹得鸡飞狗走，束手无策之际，忽见有人扛着条长扁担向场口走来。川军一见喜出望外，“轰”地一下将他围住，不由分说抓着他就要他带路。来人瞪着一双惊恐的眼睛，浑身吓得象筛糠一样。川军连长见他那傻乎乎的忠厚样子，怕把他吓坏了没人带路，忙喝开那群士兵，装着和气的样子，说：“你不怕，我们是四川周师长的队伍，你给我们带个路，给钱，到芙蓉坝就放你。”
来人听说还给钱，半信半疑的看了看这连长，无可奈何的车转身，带着他们走了。连长向旁边的人挤挤眼，得意地笑了起来。
原来这人就是王老福。一路上川军连长问这问那。王老福装着又傻又怕的样子，总是哼呀哈的。川军连长只弄清两点：王老福是给人挑东西到锅厂去了；前面木良坝寨口的营盘里住有红军，还有许多红军住在锅厂一带……具体想问个详细他又说不清楚了。
将近木良坝，太阳已落下山。周围莽莽苍苍的群山都隐在淡蓝色的暮霭里。一座百多丈高斧劈一样的石壁，像一块巨大的屏风挡住木良坝。转过石壁百十丈远的一座小山上，就是张树青的营盘。那连长把部队隐
