"坐下！"老太太拐杖往石墩上一敲，"知道今儿什么日子？"
"淮茹她妈，当年厂里的三八红旗手。"老太太摩挲着照片边缘，"要强了一辈子，临了把闺女托付给我……"
"奶奶，我该怎么帮她？"
"帮？"老太太突然剧烈咳嗽，布满老年斑的手死死攥住周淮民胳膊，"你帮得了一时，帮得了她后半辈子？"
"丧门星！克死我儿子不算，现在连碗都端不稳！"
周淮民挡在秦淮茹身前："贾婶子，您……"
"周师傅！"秦淮茹突然尖叫，指甲掐进他手背，"您出去！求您了！"
"周哥！周哥！"傻柱浑身湿透像从水里捞出来的，"淮茹她……她要跳护城河！"
"秦姐！"他踩着泥泞狂奔，"想想棒梗他们！"
秦淮茹缓缓转身，脸上分不清是雨是泪："周师傅，我活着就是罪过……"
"放屁！"傻柱突然从树后窜出来，雨水顺着锅盖头往下淌，"贾东旭瘫了八年，你伺候了八年！贾家老的小的，哪个不是你养着？"
"柱子哥……"她突然捂住脸，"我对不起东旭……"
"你对得起个屁！"傻柱红着眼眶捶树，"那年东旭被砸，是你背着他跑十里地送医院！贾家欠你的，下辈子都还不清！"
"我累啊……"她攥着周淮民衣袖，指甲深深陷进布料，"每天睁眼就是欠债、药费、孩子学费……"
周淮民脱下雨衣裹住她，转头对傻柱说："去把三大爷找来，再通知街道办。"
"没用！"傻柱抹了把脸，"贾张氏早把街道办得罪光了，上次王主任来调解，她抱着痰盂坐门口骂街！"
"秦姐，你信我吗？"他掰开她攥紧的拳头，"明天跟我去趟劳动局，我给你找个营生。"
秦淮茹眼神空洞："我能干什么？我除了会伺候人……"
"会算账吗？"周淮民掏出钢笔在她掌心写下一串数字，"供销社缺个临时收银员，我托人……"
"周淮民！"傻柱突然拽他胳膊，"你看那是谁？"
雨幕中，贾张氏拄着拐杖深一脚浅一脚奔来，身后跟着举火把的街道办干事。火光映亮她扭曲的脸："丧门星！你要害死我们老贾家啊！"
秦淮茹猛地站起，雨衣滑落在泥水里。她转身面对婆婆，湿发黏在脸上像女鬼："妈，从明天起，我每月只交二十块钱生活费。"
"反了天了！"贾张氏拐杖劈头盖脸砸来。
周淮民拦住拐杖，听见秦淮茹带着哭腔的笑："您要不同意，我现在就跳下去。"她指着翻涌的河水，"反正东旭在底下等了我八年。"
雨声突然小了。周淮民看见贾张氏三角眼剧烈抽动，像被掐住脖子的母鸡。傻柱在旁边嘀咕："要我说，早该这么治她……"
"周科长！食堂刘师傅跟炊事班打起来了！"小张气喘吁吁地撞开仓库门，蓝布工装上沾着几片菜叶，"说是为着今早送来的冻猪肉……"
周淮民把电报往军绿挎包里一塞，大步流星往外走："让老李头把秤杆子拿来，我倒要看看是猪肉短斤少两，还是有人心肝长歪了！"
食堂后厨飘着呛人的葱花香，刘师傅抡着炒勺把案板敲得梆梆响："周科长您给评评理！这批冻肉解冻后缩水三成，我让采购科给个说法，小王八羔子倒说我讹诈公家！"
被点名的小王缩在墙角，怀里抱着本泛黄的《炼钢原理》，眼镜片裂了道缝："周科长，这批肉是按计划调拨的，我……"
"闭嘴！"周淮民突然喝断，惊得众人一哆嗦。他弯腰捡起案板上冻得梆硬的肉块，指尖在冰碴子上轻轻一抹，"小王，你老家是东北农场的吧？"
刘师傅炒勺"当啷"掉地上："这……这要命的东西！"
"立刻封存这批肉！"周淮民扯下围裙擦手，"
