严重多了。"他弯腰捡起块玻璃碴子，"看见没？这是光明牌玻璃，一片两毛五，够买半斤肉了。"
"行了！"聋老太太突然用拐杖杵地，铜铃铛叮当作响，"都当我这儿是菜市场呢？"老太太虽然八十有六，中气却足得很，"淮民小子，你来说说，这院里的事该咋办？"
周淮民早料到这出，从挎包里掏出本红皮笔记本："街道办新精神，四合院要成立居民自治小组。我建议，每户出代表，重大事项举手表决。"
"那不成！"后院许大茂突然嚷嚷，"我家就两口子，哪比得上老贾家五口人？"
"所以得按户头算。"周淮民早有准备，"每户一票，少数服从多数。比如修水表，各家按用水量分摊费用，同意的举手。"
月光下举起二十多条胳膊，连秦淮茹都红着脸抬了抬手。贾张氏刚要骂街，周淮民抢先开口："贾家要是不同意，以后挑水得上胡同口公用水龙头。"
"小周啊，可算把你盼来了！"马主任从后厨钻出来，围裙上沾着油星子，"上头下了死命令，这个月必须完成五千吨钢材指标，你跑供销的得给我想想办法。"
周淮民把鸡蛋塞进马主任怀里，掏出张皱巴巴的地图："保定钢厂我熟，他们有批边角料……"
话没说完，保卫科小张冲进来："主任！供销科老李带着计划单跑路了！"
"小周，你跟保定钢厂王科长不是战友吗？"马主任擦着汗，"要不你跑一趟？车票食宿厂里全包！"
周淮民盯着泔水桶里浮沉的鸡蛋，突然笑了。他转身从挎包掏出张信纸，上面密密麻麻写着钢号、吨位和价格。
"这是……"马主任眼睛直了。
"昨儿连夜给二十个乡镇企业发的电报。"周淮民指尖敲着信纸，"保定钢厂的边角料是C级钢，但东北农具厂积压着三百吨B级钢，价格只比计划价高两成。"
马主任喉结动了动："可厂里预算……"
"用鸡蛋换。"周淮民指了指泔水桶，"我联系了郊区养鸡场，他们缺钢材建鸡舍，咱们用钢材换鸡蛋，再拿鸡蛋抵钢款。"
正说着，供销科小王抱着电报冲进来："主任！保定钢厂回电了，同意以物易物！"
马主任一巴掌拍在周淮民肩上："你小子早算好了？说，要什么奖励？"
周淮民揉着肩膀笑："听说厂里要分房……"
"想都别想！"马主任转身就往财务科跑，"我去申请预付金，你赶紧给东北那边发电报！"
"淮民兄弟，可算等着你了。"她裹着军大衣，手里攥着个铝饭盒，"这是我刚蒸的包子，韭菜鸡蛋馅的。"
周淮民后退半步，鞋跟踩在薄冰上发出脆响："秦姐，这大冷天的……"
"姐有话跟你说。"秦淮茹突然贴近，带着雪花清香的呼吸扑在耳际，"棒梗的事，多亏你压着没报公安。这恩情，姐得报。"
铝饭盒塞进手里，周淮民摸到尖在他掌心画圈："淮民，你一个大小伙子，夜里就不寂寞？"
雪地里突然传来"咔嚓"声，周淮民猛地抽回手，看见傻柱举着糖葫芦从暗处钻出来："那什么……我路过的啊！"
秦淮茹跺脚瞪了傻柱一眼，转身跑进夜色。傻柱凑过来，糖葫芦在周淮民眼前乱晃："兄弟，秦姐可是院里一枝花，你真不心动？"
周淮民把粮票拍在傻柱胸口："明儿去副食店换二斤白面，给老太太送去。"
"得嘞！"傻柱咬下颗山楂，"不过你小心点，我刚才可看见许大茂在贾家门口转悠……"
话音未落，中院突然传来贾张氏的嚎哭："杀千刀的啊！我家粮票被偷了！"
周淮民和傻柱对视一眼，撒腿就往中院跑。刚进月亮门，就看见许大茂举着张粮票嚷嚷："在周淮民兜里搜着的！人赃并获！"
贾张氏扑上来就要抓脸，被周淮民侧身躲开。
