带伤闯入殿中，左肩渗血的绷带已被染红，单膝跪地时甲胄碰撞声震耳：“大哥！末将愿率军收复武威！若不能斩北宫伯玉首级，甘受军法处置！”
郭绍上前扶起张飞，目光落在渗血的伤口上：“三将军勇猛无双，正该担当重任。待马超将军得手张掖，将军可领兵直取武威。北宫伯玉听闻后路被断，又见韩遂按兵不动，必定疑心四起，届时将军一鼓作气定能破城。”
残烛摇曳中，刘备看着地图上交错的线条，忽然一掌拍在案上，烛火都为之震颤：“传朕旨意，令马超即刻整军，三日后兵发张掖！命孙乾携密信潜入北地，务必让韩遂见到那封伪造的书信！”
刘备望着案上墨迹未干的诏书，指节因紧握而泛白，看的出来，刘备真的很想干死韩遂。
郭绍躬身拱手：“陛下，此乃权宜之计。待平定北宫伯玉，韩遂孤立无援，届时再除之易如反掌。”他目光扫过帐中诸人，“眼下需速派细作混入张掖，联络边章麾下不满其克扣军饷的校尉，为马将军奇袭铺路。”
三日后天未破晓，金城西门已响起战马嘶鸣。马超银甲白袍立于军前，手中虎头湛金枪在晨雾中泛着冷光。五千西凉铁骑甲胄鲜明，马蹄踏过结霜的路面，发出整齐划一的铿锵声。刘备亲自登城相送，看着这支精锐消失在西去的尘烟中，转身对身旁的简雍道：“给陇西郡传信，务必保障粮草供应，不得有误。”
与此同时，孙乾已换上商旅装扮，带着两名扮作随从的死士潜入北地郡境。韩遂的大营扎在鹑觚原西侧，营门处叛军哨兵腰间佩刀歪斜，正缩着脖子烤火。孙乾借着向哨兵兜售丝绸的由头，悄悄将一封封银锭塞进对方怀中，终于在第三日黄昏见到了韩遂。
“某孙乾，特来为将军指条明路。”孙乾将锦盒放在案上，打开时金光四射，“陛下说了，只要将军不助北宫伯玉，北地郡世代归将军管辖。”他余光瞥见帐角挂着的弯刀，正是当年韩遂之父的遗物。
韩遂捻着胡须冷笑：“刘备当我是三岁孩童？前日还派张飞袭我大营，今日就来许以重利？”话音刚落，孙乾忽然从袖中取出那封伪造的密信，墨迹刻意模仿北宫伯玉的粗犷笔锋。
“将军请看，这是北宫伯玉写给安定守将的密信。”孙乾声音压得极低，“他说待吞并将军部众，便要在武威自立为王。”韩遂展开信纸的手指微微颤抖，看到“韩遂老贼不足为惧”字样时，脸色瞬间铁青。
金城军营内，张飞正对着木桩挥拳猛击。左肩伤口虽未痊愈，每记重拳仍带着风啸之声，木桩上早已布满裂痕。亲兵捧着汤药进来，被他挥手打翻在地：“拿开！这点小伤算什么！”忽闻帐外马蹄声急，斥候滚鞍下马报道：“将军，马将军在张掖城外首战告捷，阵斩边章部将三人！”
张飞猛地转身，铜铃大眼亮了起来：“好！马超这小子没给咱丢人！”他大步流星走向中军大帐，沿途士兵见他铠甲上的血迹未干，却步履生风，皆握紧兵器齐声呐喊：“愿随将军收复武威！”
皇宫书房内，刘备正对着战报凝神细看。郭绍指着地图上的张掖城：“边章已闭门不出，其麾下校尉王英已派人与马超联络，不出三日必有内应开门献城。”案上铜漏滴答作响，忽然有侍卫闯入禀报：“陛下，孙乾先生从北地传回密信！”
刘备展开信纸的手微微颤抖，看完忽然拍案大笑：“韩遂果然中计！他已派兵袭扰北宫伯玉的粮道，两人反目成仇了！”烛光下，他提笔在诏书上写下“即刻进兵”四字，笔尖划破纸面的声响，仿佛已刺破西凉叛乱的迷雾。
等等，怎么好像不太对？刘备有一阵恍惚，这郭绍军师，怎么，平内乱这么强？一对外就拉胯？算了算了，下次再想。
夜色渐深，金城城楼上的烽火台忽然燃起狼烟。这是与马超约定的信号，意味着张掖战事已进入关键时刻。张飞披甲立于军营门口，望着西去的狼烟，忽然拔出腰间丈八蛇矛直指夜空：“兄弟们，准备好家伙！杀杀杀！”
