果子没人爱吃，但正好可以用来搪塞贺国。
要是空着手回去，那个疑神疑鬼的病秧子又要问东问西了。
下山的路比上山轻松许多。沈烟一边走一边盘算着，等去了县城，除了卖山货，还要看看有没有其他门路。
夕阳的余晖染红了西边的云彩，沈烟加快脚步。
当她远远看见贺家那破旧的院墙时，脸上的笑容渐渐淡去。她深吸一口气，挺直腰板，又变回了那个沉默寡言的贺家媳妇。
=============================================================================
沈烟挎着竹篮轻手轻脚地推开贺家斑驳的木门。
院子里静悄悄的，只有春桃瘦小的身影蹲在井台边，机械地刷洗着堆成小山的碗碟。
十五岁的姑娘洗得太过用力，补丁摞补补丁的衣袖早已湿透，黏在纤细的手臂上。
\"春桃。\"沈烟轻声唤道，从篮子里掏出几颗野山枣。这些枣子红艳艳的，在暮色中像几粒小小的火种。
春桃猛地抬头，沾着洗碗水的脸上闪过一丝惊喜。
她慌忙在衣襟上擦了擦手，冻得通红的手指小心翼翼地接过山枣。\"谢谢大嫂...\"声音细若蚊呐，眼睛却亮了起来。
沈烟伸手抚平春桃凌乱的刘海。
发丝间沾着草屑，想必又是被王金花使唤着干了一整天的活。她注意到春桃手腕上有一道新鲜的淤青，像是被什么硬物抽打的痕迹。
\"去歇着吧，剩下的我来。\"沈烟接过洗碗布，冰凉的井水激得她指尖发麻。
春桃慌忙摇头，湿漉漉的手在空中摆出拒绝的姿势：\"不、不用，我马上就...\"
\"听话。\"沈烟语气轻柔却不容反驳，\"回屋把枣子吃了，别让人看见。\"
春桃咬了咬下唇，最终抵不过诱惑，将一颗山枣含在嘴里。
甜蜜的滋味在舌尖化开，让她忍不住眯起眼睛。临走前，她突然凑近沈烟耳边：\"娘刚才又骂你了...说要把你...\"话没说完，正屋传来咳嗽声，吓得春桃像只受惊的兔子般窜回了偏房。
