探查。
“那边的小子！”
一名巡逻卫兵猛地握紧长矛，布满血丝的双眼死死锁定罗兰。
“不准再靠近那里！”
见对方情绪激动，罗兰只得举起双手，缓步退回队伍中。
“算了……”
他轻叹一声，将疑虑暂且压下。
毕竟他们此行只为游学，金谷王国的异象本就不是他该插手的事。
“整队，继续前进。”
雷吉导师的声音适时响起。
“所有人记住，严禁靠近道路两侧的异常区域，明白吗”
相较于底蕴深厚的金谷王国，河域诸国虽显稚嫩，但能被选拔参与游学的学员都深知分寸。
没有人因好奇而妄动，队伍保持着警惕的沉默继续前行。
方才离开国境时的欢快气氛早已消散，取而代之的是弥漫在空气中的压抑。
随着队伍深入，路旁的景象逐渐变化。
枯死的田地越来越少，最终被广阔丰茂的绿色平原取代。
在领地边境处，一位贵族正带着随从静候他们的到来。
罗兰的目光落在对方身上时骤然收紧。
如果他没记错，这位贵族正是在远洋港有过数面之缘的那位，曾经挑衅马尔科，其麾下侍从差点在蒙恩举办的演武中夺魁的男人。
名字似乎是……
“马歇尔詹福，郁金香领领主。”
贵族优雅地抚过修剪精致的八字胡须，目光扫过河域诸国的队伍时闪过一丝锐芒。
“奉蒙恩陛下之命，在此恭候诸位多时。”
他躬身行了一个无可挑剔的见面礼，衣袖在风中划出流畅的弧线。
“还请随我进入领地，一应所需都已备齐，望诸位务必赏光。”
望着对方过分殷勤的姿态，罗兰眼底掠过一丝深沉的疑虑。
在他的记忆里，这位男爵的做派，可与眼前这幅谦逊模样相去甚远。
“也许只是故作姿态罢了。”
罗兰心中暗忖。
此时，领队的雷吉已与马歇尔结束了表面友好的交谈。
不多时，整支队伍便在卫兵护送下，向郁金香领深处行去。
马歇尔驻足原地，目送队伍远去，修长的手指无意识地捻着精心修剪的八字胡，唇角噙着一丝难以捉摸的弧度。
“马歇尔叔叔，要不要……”
身旁一名身披板甲的侍从舔了舔干裂的嘴唇，手指紧握剑柄，眼中闪烁着猎食者般的光芒。
“蠢货！”
马歇尔低声呵斥，方才的优雅仪态瞬间消散，取而代之的是刻入骨髓的傲慢。
“那个领队的是个超凡骑士！其余学员人数虽少，却也全都踏入了非凡领域，不是我们能应付的。”
他冷冷地扫了侍从一眼。
“一切…必须等候安诺大人的命令，明白吗”
“是……”
名为多伦的侍从沮丧地垂下了头。
马歇尔不屑地冷哼一声。
“耐心点，多伦，那些商贩不会有命离开金谷王国的。”
他刻意压低声音，语气中带着蛊惑。
“只要计划成功，我保证你能分得一块领地。”
“是！马歇尔叔叔！”
多伦顿时振奋起来。
等到侄子退下后，马歇尔的目光投向北方，嘴角勾起一抹得意的冷笑。
“蒙恩陛下……”
他轻声自语，仿佛在品味这个名字。
“既然您始终否决我们的提案，那就别怪我们……自行其是了。”
微风拂过原野，却带不起丝毫生机，只卷起几分暗藏的杀机。
