陈砚将那枚刻着“声起于井，应于心”
的紫金护甲收入袖中，目光未动。
章邯站在阶下，手中名单尚未收回。
“赵偃。”
陈砚低声念出这个名字，指尖在竹简边缘划过一道浅痕，“不是巧合。”
他抬眼看向殿外。
天光初透，礼部前的石阶已开始有士子列队等候放榜。
韩谈立于廊柱旁，衣襟微湿，显然是刚从城东巡防归来。
“封锁礼部档案房，调取明经科所有封卷。”
陈砚开口，声音不高，却清晰传至耳畔，“比对笔迹库，查三十七名押题吻合者。
尤其一人——赵元度。”
韩谈领命而去。
半个时辰后，咸阳宫正殿。
青铜金炉置于高台中央，火种未燃。
三千士子肃立庭前，百官分列两侧。
冯去疾被押至阶下，面色灰败，左手小指空荡荡地垂着，护甲已失。
陈砚缓步登台，手中捧着一卷泛黄竹册，封皮以朱砂写着《明经录题簿》。
“此为冯去疾亲笔账册。”
他将竹简展开，举于众人之前，“内载试题泄露名录、银钱往来数目、接引暗语七条。
其中，买题者三十七人，皆凭资财入第，无一出自寒门。”
台下哗然。
冯去疾猛然抬头：“陛下！
此乃构陷！
臣从未……”
“你书房第三号甬钟内嵌铜片，与兵器库零件共振频率一致。”
陈砚打断，“你每批奏折，是否听见低频嗡鸣？寅时三刻，可曾不由自主写下特定字句？”
冯去疾嘴唇颤抖，终未再言。
陈砚转身，将竹简投入金炉。
火焰腾起，映照他半边面容冷峻如铁。
“本县治政，不诛心，只问据。”
他说，“舞弊者，革名；受贿者，下狱；主谋者，待查。”
他取出一枚玉牌，掷于阶前。
“赵元度，顶替陇西寒门学子名额，即刻除名，押送廷尉受审。”
玉牌落地清响，全场寂静。
就在此时，一名青年自人群走出。
布衣素袍，鞋底沾泥，额角尚有旧伤疤痕。
他跪地捧出一只锦盒，漆面斑驳，边缘染有褐迹。
“臣，李昭，今科状元。”
他声音平稳，却不掩沉重，“家父原为魏郡小吏，因拒签伪供，死于赵高私狱。
临终前，他将此信藏于肋骨之间，由家母缝入尸袋送出。”
陈砚接过锦盒，启开。
内藏两封密信，纸张泛黄，墨迹深沉。
一封为赵高侄子“赵元度”
手书，称：“兄既得功名，便可入中枢，待机而动”
；另一封则与魏国遗臣约定：“秦若内乱，共举义旗，割据关东八郡”
。
他将信件交予近侍，命当众宣读。
百官色变。
陈砚目光扫过群臣，最后落在章邯身上。
“持虎符，率玄甲军五百，押送证物赴宗正府立案。”
他递出令牌，“走北阙驰道，勿入里坊窄巷。”
章邯抱拳领命，转身大步而出。
殿外鼓声渐远，陈砚立于高台，视线投向骊山方向。
云姜已在热气球舱内守候多时。
听诊器贴于底板，她能感知地面震动的细微变化。
风向偏南，气囊充盈，随时可升。
“他们不会让证据进宗正府。”
她低声对身旁影密卫道，“伏兵必设于渭水桥头——那里地势狭窄，易守难攻。”
话音未落，远处传来一阵急促鼓点。
云姜立刻启动升空机关。
绳索绷紧，热气喷涌，吊篮离地而起。
与此同时，渭水桥北。
章邯率军行至桥心，忽闻两侧林中哨响。
三百黑甲军卒突
