陈砚将那枚裂纹齿轮搁在案上，指尖轻敲三下。
工匠领低头记了笔录，退到一旁。
偏殿内静了一瞬，炭盆里火苗跳了一下，映得图纸边缘微微亮。
他忽然抬眼：“城外麦收如何？”
韩姬正要收起药囊，闻言一顿。
章邯也转过头来。
“前日渭南县报，已收七成。”
韩姬答，“因春水早至，田亩翻得及时，农人说今年穗头压手。”
“不是听他们报。”
陈砚站起身，解下腰间革带换上布绦，“是去亲眼看看。”
他没再多言，推门而出。
两名郎中令卫士欲跟上，被他摆手止住。
韩姬迟疑片刻，还是取了鼠皮裘披上，快步跟出。
章邯沉默地按了按剑柄，随后也跟了上去。
四人出宫未乘车马，只步行至西市口，换了粗布衣裳，混入归乡农夫之中。
咸阳西门守卒并未察觉，任他们穿过瓮城，踏上通往渭南的官道。
沿途田埂上已有收割后的稻草堆成小垛，远处几处田垄间人影晃动，镰刀起落有致。
一名老农蹲在渠边喝水，脚边放着陶碗。
陈砚走过去，递上自己的水囊。
老农抬头看了看，接过喝了一口，道：“这水清，比去年好。”
“渠修通了？”
陈砚问。
“通了！
骊山那边的新闸管用，三月就放了头茬水。”
老农指着不远处一座石砌分水口，“原先靠天雨，如今每月初六准时开闸，村社轮流用水，再不抢不闹。”
他说着，从怀里掏出一块木牌，上面刻着名字和田亩数：“凭这个领水时长，多占一秒都记档。”
韩姬目光微动。
那是她设计的计时令牌简化版，原为工坊工序调度所用，没想到竟被乡吏改作水利分配。
一行人继续向东，转入渭南集市。
正值午市，摊贩林立，粮袋码得齐整。
几个孩童围着一辆木车打转，车上装着半成品水车构件，木架上刻着“少府工图·韩氏改型”
。
“这是谁家做的？”
陈砚问。
一旁修补渔网的老妇抬头：“村里的。
上个月报了‘以工代赈’，郡府拨了铁轴和绳索，大伙自己砍木头拼的。”
“官府给钱？”
“不给钱，给料。”
她摇摇头，“但也不白拿。
修好了归村社，用十年再翻新。
我家小子上了名册，记了两个工分，明年娶亲能换半匹麻布。”
陈砚听着，没有接话。
他走到那辆木车前，伸手摸了摸传动杆的接口处——榫头削得平整，角度精准，虽不如工坊器械严丝合缝，却足以运转。
章邯站在几步外，看着村民熟练调试水车的模样，眉头微松。
市集深处传来争执声。
三人循声而去，见一群农夫围住一名衙役模样的人，情绪激动。
“协济粮又加两石？”
一人嚷道，“连弩打得响，咱们就得多吃土？”
“上头要军备，地方就得凑。”
那衙役冷着脸，“你们不交，难道让将士空手上阵？”
“可榜文写得清楚！”
另一人指着县廨外墙，“《新政落实九条》第三条：不得以兵事名目加征民赋！
你们贴出来唬谁？”
陈砚走近墙榜，逐条看去。
字迹工整，条款明晰，其中确有明令禁止额外摊派。
他转身问韩姬：“档房在哪？”
“东厢第三间。”
她答。
几人绕至县廨后院，推门进入档房。
屋内竹简堆积，分类有序。
韩姬迅找到本月赋税记录，翻至渭南乡卷宗，果然现一笔“助兵捐”
，列于正税之外，由县令私自增设
