决战后的第十个清晨，守时盟的晨钟带着灵脉的暖意传遍13州。
广场上的篝火余烬还泛着微光，秦伯已带着徒弟们在锤炼灵脉铜片——这些融入星纹的铜片，将用来修复被暗星傀儡破坏的回廊锚点。
“阿烬议长，这批铜片正午就能完工，比原定时间早了两个时辰！”
老工匠的声音洪亮，布满老茧的手握着锤柄，每一下敲击都精准落在星纹节点上。
议会厅内，星瀚正与阿烬核对星脉防线的加固图。
星纹投影上，13州的灵脉节点已全部标注上银辉标记，那是星盟布设的“星脉预警哨”
，能提前七十二小时感知异度能量波动。
“暗星领的星轨信号还在移动，但度比预期慢了很多。”
星瀚的手指划过投影边缘的红点，“他在靠近‘虚空乱流带’，那里是星河中最危险的区域，连星盟的星舰都不敢轻易涉足。”
“他不是在逃窜，是在寻找助力。”
林夏将最新的古籍译稿放在桌上，纸页上的初代手记画着一团扭曲的黑影，旁边写着“虚空掠夺者，与暗星族同源却更嗜杀”
，“初代守护者记载，暗星族曾与虚空掠夺者结盟，后来因分赃不均反目。
现在暗星领走投无路，很可能会重提旧约。”
传讯晶突然响起，赵烈的声音带着尘土气息：“阿烬，石州的灵脉锚点加固完了！
不过俺在锚点下现了个奇怪的东西，是暗星族留下的‘星脉信标’，里面好像藏着能量信号。”
辰砂舟抵达石州时，赵烈正用土脉光包裹着一枚拳头大的暗紫晶体。
晶体表面的纹路与暗星锚点的符文相似，却多了几分混乱的虚空能量波动。
陈曦立刻将检测仪器贴在晶体上，控纹晶的屏幕瞬间被乱码占满，星澈的星纹吊坠却突然烫，自动解析出部分信号：“是给虚空掠夺者的求救信息……暗星领说，13州有‘双脉能量源’，能让他们突破虚空乱流带的限制。”
“双脉能量源指的是守脉鼎和星核通讯器的共鸣。”
阿烬的指尖划过星脉信标，帝魂护印的锁纹将晶体暂时封印，“他想把虚空掠夺者引到13州，用两族的力量联手夺取灵脉。
陈曦，能不能用这枚信标反向传递假信息？误导他们的汇合地点。”
“没问题！”
陈曦的眼睛亮了起来，她从背包里取出星盟的信号转换器，“星澈刚教我星盟的密码逻辑，只要修改信号里的坐标参数，就能把他们引到星盟的‘星脉陷阱区’。
不过需要星盟舰队配合布防，毕竟虚空掠夺者的战斗力比暗星族强太多。”
返程途中，苏墨正趴在舟舷上写生。
画纸上，石州的灵脉锚点旁，秦伯的徒弟们正将铜片嵌入地面，赵烈叉着腰站在一旁指挥，阳光洒在他们身上，竟比战场的光韵更温暖。
“这张画就叫《匠火护脉》吧。”
苏墨的笔尖沾着灵脉光，在画角添上一只衔着铜片的星鸟，“等13州的重建都完成，我要办一个‘守脉画展’，让所有人都记得这些守护的故事。”
守时盟的工坊区传来叮叮当当的声响，周万霖正跟着秦伯学习打磨灵脉砚。
他的手法还很生疏，却格外专注，掌心的玉佩贴着砚台，仿佛在感受妻儿的鼓励。
“秦伯，这砚台的星轨纹是不是要和灵脉节点对齐？”
他轻声问道，眼底的迷茫早已被坚定取代——决战后，他主动申请加入匠艺传承队，用双手弥补过去的过错。
“没错，刻砚和守脉是一个道理，都要心脉相通。”
秦伯拍了拍他的肩膀，指向窗外正在练习星纹术的星澈，“你看那孩子，星盟的本事学得多快，就是因为他心里有守护的念头。”
周万霖顺着老人的目光望去，星澈正手把手教守护堂的修士使用星脉检测仪，银辉光在他们指尖流转，像一串跳动的星子。
议会厅的紧急警报在黄昏时突然响起。
